Un système de paris sportifs inattendu révélé dans l'Oklahoma
Une récente proposition visant à légaliser les paris sportifs en Oklahoma a laissé les législateurs et les responsables tribaux perplexes.
Le gouverneur Kevin Stitt (R) a présenté ce projet soudain le 2 novembre, sans que les chefs de tribus, comme la nation Choctaw, ne se sentent consultés. Les porte-parole du président de la Chambre des représentants et du président du Sénat ont confirmé qu'ils n'avaient pas connaissance d'un quelconque projet avec les législateurs avant l'annonce de M. Stitt.
L'annonce a été faite alors que M. Stitt était à l'étranger, en Israël, la semaine dernière.
Le plan du gouverneur prévoit de légaliser les paris sportifs en personne sur les sites de jeux des tribus reconnues par le gouvernement fédéral, tout en imposant une taxe de 15 % sur les revenus générés. Les tribus ne bénéficieraient pas de la même exclusivité sur les paris sportifs mobiles que sur les sites physiques.
"J'ai promis aux habitants de l'Oklahoma que si nous poursuivions les paris sportifs, nous le ferions correctement, et c'est exactement ce que fait ce plan", a déclaré M. Stitt dans un communiqué. "Trente-cinq États ont déjà légalisé les paris sportifs, qui constitueront une source de revenus importante pour l'État.
Le chef de la nation Choctaw, Gary Batton, s'est dit préoccupé par la proposition.
"Après un premier examen, nous ne pensons pas que ce plan représente les meilleurs intérêts de l'Oklahoma ou des nations tribales qui ont tant contribué à l'État", a déclaré M. Batton dans un communiqué.
Selon les accords de jeux tribaux en vigueur dans l'Oklahoma, les tribus sont les seules à pouvoir proposer des jeux d'argent dans l'État.
Réactions des législateurs
Les sénateurs et représentants de l'État de l'Oklahoma qui ont parrainé des projets de loi sur les paris sportifs ont fait part de leur déception de ne pas avoir été consultés.
"Il est frustrant qu'il n'ait pas jugé nécessaire de collaborer avec ceux d'entre nous qui travaillent avec diligence sur cette question importante depuis plus d'un an, mais j'espère que cela changera dans les semaines à venir", a déclaré le sénateur Bill Coleman (R-Ponca City).
Le sénateur Coleman attribue le blocage des projets de loi sur les paris sportifs à un manque de communication entre les chefs de tribus et le pouvoir exécutif.
Un projet de loi adopté par la Chambre des représentants mais bloqué par le Sénat cette année pourrait être relancé en février 2024. Le projet de loi 1027 de la Chambre des représentants vise à légaliser les paris sportifs en personne et sur téléphone portable, en complément du modèle d'accord sur les jeux conclu entre l'Oklahoma et les tribus.
Les relations entre Stitt et les tribus
Le gouverneur Stitt a connu des relations en dents de scie avec plusieurs tribus de l'Oklahoma depuis l'échec de sa tentative de renégocier le contrat de jeu de l'État pour augmenter les revenus de l'État.
En 2021, les tribus ont versé à l'État 191,5 millions de dollars en droits de jeu sur plus de 3 milliards de dollars de recettes.
Récemment, une commission législative a rejeté un accord sur les jeux que M. Stitt avait négocié avec deux tribus de l'État. Il s'agit du dernier revers en date d'une série de tentatives du gouverneur pour modifier l'approche de l'État en matière de jeux tribaux.
Le plan de M. Stitt prévoit également des paris mobiles, qui seraient gérés par des organismes agréés par l'État et soumis à un taux d'imposition de 20 %. Chaque organisation paierait une redevance initiale de 500 000 dollars et une redevance annuelle de 100 000 dollars.
Toute tentative de légalisation des paris sportifs sans le soutien des tribus aura probablement du mal à passer le cap de la législature de l'Oklahoma.
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