Un ancien officier de la police de New York inculpé parmi les 17 membres d'un réseau de paris et de chantage de la mafia new-yorkaise
Dix-sept personnes ont été accusées de leur rôle supposé dans un système de jeu et de prêt usuraire lié à la mafia à Staten Island, New York, selon un acte d'accusation dévoilé mercredi.
Parmi les suspects figurent un ancien policier de la police de New York, le propriétaire d'une pizzeria liée à la mafia et divers membres et collègues de confiance de la famille criminelle Gambino.
Les chefs de cette opération, selon les procureurs, étaient des membres présumés du gang Gambino, John LaForte, Anthony Cinque et John Matera. En outre, l'acte d'accusation cite des amis présumés du Gambino, Edward LaForte, Frederick Falcone Sr, Giulio Pomponio, Daniel Bogan et Charles Fusco, membre présumé de Colombo.
Un ancien flic devenu sous-patron dans le secteur du jeu
La responsabilité de Falcone était de gérer les finances, en suivant méticuleusement les dettes extravagantes des uns et des autres.
Falcone a démissionné de la police en 1992. En 1980, son collègue de service était Joseph Esposito, qui devint plus tard chef de la police de New York. Esposito est décédé en janvier 2024.
Edward LaForte, le frère de John LaForte, supervisait l'activité de paris sportifs, en utilisant un site web offshore de prix par tête, selon les procureurs.
De nombreux accusés étaient des "sheetholders", dont le travail consistait à rassembler les paris et les dettes de jeu.
Lorsque les joueurs plaçaient illégalement leurs paris par l'intermédiaire de ces "sheetholders", ces personnes s'endettaient fréquemment. Par conséquent, les criminels leur accordaient des prêts usuraires et facturaient des intérêts excessifs sur ces prêts, réalisant ainsi un profit sur le dos d'un joueur endetté", ont déclaré les procureurs.
L'opération a permis de traiter plus de 22,7 millions de dollars de paris et de percevoir des intérêts hebdomadaires sur environ un demi-million de dollars de prêts usuraires. Pour obtenir des preuves contre le gang, les enquêteurs ont eu recours à des écoutes téléphoniques, à une surveillance secrète et à des mandats concernant des sites Internet de jeux d'argent offshore.
"Morceau de pizza
Selon les procureurs, les membres se réunissaient pour discuter de leurs affaires au centre commercial d'Eltingville et au centre commercial de Greenridge à Staten Island. Edward LaForte laissait généralement les fonds provenant de l'opération à la pizzeria Frank and Danny's, située dans le centre commercial d'Eltingville et appartenant à Bogan.
Selon les écoutes téléphoniques, le groupe utilisait l'euphémisme "prendre une part de pizza" pour distribuer le produit de l'opération.
Les jeux illégaux et les stratagèmes de prêts usuraires font partie des activités les plus traditionnelles de la mafia, a déclaré le procureur général de New York, Letitia James, qui a récemment poursuivi avec succès la Trump Organization pour fraude.
"Bien que le crime organisé soit toujours présent à New York, nous mettons aujourd'hui hors d'état de nuire plusieurs membres de la famille Gambino. Ces entreprises criminelles ont profité de dizaines de millions de dollars volés aux New-Yorkais et ont piégé de nombreuses personnes dans des dettes dangereuses", a ajouté Mme James.
Les chefs d'accusation, détaillés dans un acte d'accusation de 84 chefs, comprennent le racket, l'encouragement au jeu, le racket et la conspiration.
