Sands abandonne le Japon
La célèbre société américaine de casinos Las Vegas Sands a décidé de renoncer à son projet de casino d'un milliard de dollars au Japon. La raison principale de cette décision est la sévérité des restrictions légales dans le pays, notamment le fait que les licences de jeu n'ont qu'une durée de 10 ans. La libéralisation des jeux d'argent au Japon est-elle en train de s'essouffler ?
Des licences d'une durée de 10 ans seulement
L'énorme conglomérat de casinos Las Vegas Sands freine son projet de casino au Japon, d'une valeur de 10 milliards de dollars, reportant ainsi des années de planification. La société, fondée par le milliardaire Sheldon Adelson, souhaite se développer au Japon depuis au moins 2005. Le pays est réputé pour être l'un des marchés du jeu les plus lucratifs au monde.
Selon l'agence de presse américaine Bloomberg, la direction de Sands n'est pas satisfaite de certaines dispositions de la législation japonaise sur les jeux d'argent. Le problème le plus important est la durée de validité de la concession d'un casino, qui n'est que de 10 ans, alors que la période de construction est de cinq ans. Avec de tels investissements, la question se pose de savoir si Sands sera en mesure de générer suffisamment de bénéfices au Japon à long terme.
En outre, il existe un risque potentiel supplémentaire que les autorités nationales ou locales modifient les conditions au cours de cette période, ce qui aurait pour effet de réduire encore les bénéfices. Le PDG de Sands, M. Adelson, a reconnu ce problème en soulignant que ses complexes hôteliers de Macao et de Singapour disposent de licences valables pendant 20 ou 30 ans. En conséquence, Adelson a déclaré : "Nous sommes reconnaissants pour toutes les licences que nous avons obtenues à Macao et à Singapour :
"Nous sommes reconnaissants pour toutes les relations que nous avons établies et les liens solides que nous avons tissés au Japon. Mais à présent, notre organisation doit canaliser son énergie vers d'autres perspectives".
Une épée à double tranchant pour Shinzo Abe
La dénonciation de M. Sands constitue un obstacle de taille pour le Premier ministre Shinzo Abe. Il a joué un rôle central dans le processus de libéralisation au Japon et a ouvert la voie aux casinos en mars 2019 en modifiant la loi. Il avait pour objectif de relancer l'économie japonaise en mettant l'accent sur le tourisme. La pandémie de coronavirus a également menacé ces projets de casinos.
Le retrait de Sands est presque certainement décourageant pour les fournisseurs et partenaires potentiels de casinos. Jay Defibaugh, analyste chez CLSA, s'est exprimé sur le sujet, notant que la décision de Sands n'était guère surprenante à la lumière de la pandémie en cours. Il a fait le lien avec la fermeture de certains centres de villégiature de Sands en raison du Covid-19, notamment ceux de Las Vegas et de Macao, où les casinos ont été complètement fermés à cause du virus.
David Katz, analyste chez Jefferies, s'est également exprimé à ce sujet. Bien que la décision de Sands paraisse choquante, il l'a jugée raisonnable compte tenu de l'incertitude quant à l'avenir de la pandémie. M. Katz a estimé que le rapport coûts-recettes n'était pas aussi convaincant qu'on l'avait d'abord supposé.
Le secrétaire général du cabinet japonais, Yoshihide Suga, n'a pas commenté la débâcle de Sands lors d'une conférence de presse le 13 mai. Au lieu de cela, il a maintenu qu'il souhaitait respecter le calendrier de mise en place des stations de casino sans modification. L'impact sur les jeux d'argent en ligne reste incertain. Entre-temps, l'action de Sands a chuté de 0,5 % avant la mise sur le marché le 13 mai, après une baisse de 33 %.
L'intérêt international pour les casinos japonais s'estompe
L'enthousiasme international pour les casinos japonais diminue rapidement. On s'attendait à ce que le Japon représente une opportunité importante pour l'industrie, en raison de sa population mature et aisée de 126 millions d'habitants. Les habitants connaissent bien le pachinko, un jeu semblable à une machine à sous qui génère des milliards. Néanmoins, il n'existe à ce jour aucun casino de type Vegas dans le pays.
Le gouvernement japonais prévoit que l'ouverture de trois complexes pourrait rapporter plus de 20 milliards d'USD par an, ce qui ferait du Japon la deuxième région d'Asie pour les jeux d'argent après Macao. Cependant, d'importants opérateurs ont des doutes à ce sujet. En août 2019, Caesars Entertainment a abandonné son offre pour les licences japonaises.
La société basée à Las Vegas a indiqué qu'elle préférait se concentrer davantage sur ses activités aux États-Unis à l'avenir. La fusion avec Eldorado Resorts est également en cours. Dans le même temps, MGM Resorts a remporté la licence d'Osaka, peu après que les géants du tourisme Genting et Galaxy Entertainment Group se soient également retirés.
Impopularité des casinos au Japon
Les casinos continuent de susciter la désapprobation du public japonais. La plupart des résidents ont exprimé leur opposition aux ouvertures, un facteur qui a peut-être influencé les décisions des sociétés. La résistance s'est particulièrement fait sentir sur le site proposé à Yokohama, un site intéressant pour Sands.
L'image de l'industrie a été ternie par l'arrestation d'un législateur du parti au pouvoir en décembre. Tsukasa Akimoto, membre du Parti libéral démocrate, est soupçonné d'avoir accepté des pots-de-vin de la part d'une société chinoise de jeux d'argent désireuse d'investir dans le secteur des casinos japonais. Le législateur a nié les accusations. Son arrestation a marqué le premier cas d'arrestation d'un législateur en exercice depuis une décennie.
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Source: www.onlinecasinosdeutschland.com
