Rénovation en cours de l'ancien bateau fluvial du casino Trump, le Majestic Star II
L'ancien bateau fluvial Trump Casino et Trump Princess, désormais connu sous le nom de Majestic Star II, a été transféré dans le port de Sarnia (Ontario) pour y être rénové. Le Majestic Star II a quitté son ancien emplacement à Gary, dans l'Indiana, sur le lac Michigan, pour s'installer sur la voie navigable animée de la province canadienne de l'Ontario.
Le port de Sarnia est un emplacement stratégique dans les Grands Lacs, connu pour son important trafic maritime et ses nombreuses activités de construction et de rénovation navales. Le Majestic Star II devrait rester à Sarnia pendant six mois pour y subir des réparations. Son bateau fluvial jumeau, le Majestic Star, se trouve déjà à Sturgeon Bay, dans le Wisconsin. Les responsables du port de Sarnia prévoient également que le Majestic Star fera route vers l'Ontario dans un avenir proche.
Les deux bateaux ont changé de propriétaire depuis la fermeture de leur casino en avril 2021. Le Majestic Star II est désormais sous le contrôle d'une société d'investissement privée spécialisée dans le transport maritime.
Contexte : Casinos Majestic Star
Le Majestic Star original a été ouvert en 1996 par une société appelée Majestic Holdco, dirigée par Don Barden, un homme d'affaires de l'Indiana. À la même époque, la société Trump Hotels & Casino Resorts de Donald Trump (devenue Trump Entertainment Resorts) a inauguré le Trump Princess, un autre casino situé sur le lac Michigan. Le Trump Princess a ensuite été rebaptisé Trump Casino.
En 2005, Majestic Holdco a acheté la licence et le bateau du Trump Casino à Trump Entertainment Resorts pour 253 millions de dollars.
En 2018, la société Spectacle Entertainment, basée dans l'Indiana, a conclu un accord pour acquérir Majestic Holdco et ses deux casinos du lac Michigan. Les conditions exactes de l'acquisition, qui a été finalisée en 2019, n'ont pas été divulguées. Cependant, Spectacle était plus intéressé par les licences de jeu délivrées par l'État à bord que par les bateaux eux-mêmes.
Les législateurs de l'Indiana ont adopté en 2020 une loi autorisant les casinos terrestres. Spectacle a saisi cette opportunité et a décidé de déplacer sa concession de jeux vers un nouvel emplacement situé à environ huit kilomètres à l'intérieur des terres.
Les travaux de construction d'un casino de 300 millions de dollars ont commencé au début de l'année 2020 et ont coïncidé avec une enquête de la commission des jeux de l'Indiana. Cette enquête a révélé que plusieurs anciens dirigeants de Spectacle avaient soudoyé les législateurs de l'État pour faire adopter la loi sur les casinos terrestres en 2005. Spectacle a été condamné à une amende de 530 000 dollars et a dû rompre ses liens avec son fondateur, Rod Ratcliff. En réponse, Spectacle a entamé un partenariat avec Hard Rock International. Le casino Hard Rock Northern Indiana a ouvert ses portes en mai 2021.
Le coût des casinos fluviaux
Le Majestic Star et le Majestic Star II ont été construits pour environ 50 millions de dollars chacun. À leur apogée, les deux bateaux proposaient plus de 1 600 machines à sous et 60 jeux de table avec croupiers en direct.
Après la fermeture des casinos Majestic Star et Majestic Star II en avril 2021, les bateaux ont été mis en vente au prix de 6 millions de dollars chacun. La popularité des casinos fluviaux a diminué au fil du temps, en partie parce que plusieurs États, dont la Louisiane, l'Illinois et l'Iowa, ont rendu possible la construction de casinos en surface. Le Mississippi reste le seul État où l'on ne trouve que des casinos fluviaux.
Ces dernières années, la valeur des casinos fluviaux a diminué, en partie parce que de plus en plus d'États autorisent leur construction sur la terre ferme. Le Mississippi est le seul État qui dépend encore exclusivement des casinos sur l'eau.
