Détails concernant l'événement atmosphérique - Qu'est-ce qui provoque la manifestation d'un arc-en-ciel ?
Dans la chanson intemporelle "Somewhere over the Rainbow", écrite par Harold Arlen et Yip Harburg pour le film "Le Magicien d'Oz" (1939), un arc-en-ciel est décrit comme l'une des plus belles choses qui existent, capturant nos cœurs avec ses couleurs vibrantes et son charme captivant.
Les arcs-en-ciel ont captivé notre imagination pendant des siècles, mais qu'est-ce qui les provoque réellement ? Plongeons dans la science qui se cache derrière ce spectacle à couper le souffle.
Comment se forment les arcs-en-ciel ?
Selon le météorologue Dominik Jung (43), un arc-en-ciel se forme lorsque la lumière du soleil brille sur une goutte de pluie. À l'intérieur de la goutte de pluie, la lumière blanche est divisée en son spectre coloré, puis réfléchie. Par conséquent, les sept couleurs distinctes de l'arc-en-ciel - rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet - apparaissent dans cet ordre cohérent.
Il est important de noter que l'on ne peut voir un arc-en-ciel que lorsque l'observateur n'est pas directement face au soleil, mais qu'il regarde une averse. La raison de la forme incurvée de l'arc-en-ciel ? C'est une simple question de géométrie : Les gouttelettes d'eau qui forment l'arc-en-ciel sont rondes et réfléchissent la lumière selon des angles spécifiques.
De quoi se compose exactement un arc-en-ciel ?
Les arcs-en-ciel sont constitués à la fois de lumière et d'eau !
La lumière du soleil contient un mélange de couleurs dont les longueurs d'onde varient. Lorsque cette lumière interagit avec les gouttes de pluie, elle se sépare en ses couleurs constitutives et rebondit à l'intérieur des gouttes de pluie. Lorsque la lumière quitte la goutte de pluie, elle subit une réfraction qui la redirige vers l'extérieur à un angle d'environ 42 degrés par rapport à sa direction initiale.
Pourquoi les arcs-en-ciel sont-ils si colorés ?
Les arcs-en-ciel sont composés des sept couleurs qui composent le spectre de la lumière visible : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet.
Dans certains cas, toutes les couleurs d'un arc-en-ciel ne sont pas aussi présentes que d'autres. Ces variations peuvent être attribuées à des facteurs tels que la taille des gouttes de pluie et l'endroit où se trouve l'observateur.
L'attrait des arcs-en-ciel
Depuis toujours, les arcs-en-ciel intriguent et suscitent l'admiration.
- Les Mayas considéraient qu'Ixchel, leur déesse de l'accouchement et de la fertilité, gouvernait également la pluie et l'arc-en-ciel.
- Dans la mythologie chinoise, Nüwa, la déesse de la création, a utilisé des pierres colorées pour boucher un trou dans le ciel créé par une grande inondation, formant ainsi l'arc-en-ciel.
- Pour les Aborigènes d'Australie, un serpent arc-en-ciel représente le créateur du monde et de tous les êtres vivants.
- Dans l'Ancien Testament, l'arc-en-ciel est un signe de Dieu, symbolisant sa promesse à Noé de ne pas détruire la terre par un autre déluge. L'arc-en-ciel est décrit comme un "arc dans les nuages" (Livre de la Genèse, chapitre 9, versets 13 à 16).
- Le folklore irlandais raconte une histoire captivante : Un pot d'or est caché au bout d'un arc-en-ciel, gardé par d'insaisissables lutins. Pour les humains, trouver ce trésor nécessite une simultanéité de pluie et de soleil. L'arc-en-ciel sert de pont entre le monde des humains et le royaume magique des lutins irlandais.
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