Le mystère de la Fête-Dieu. - En raison de Juliana de Liège, vous êtes en congé aujourd'hui.
Contrairement à de nombreuses autres célébrations et fêtes chrétiennes, le Corpus Christi n'a pas vu le jour dans les premiers temps de l'Église, mais plutôt au Moyen Âge. C'est Sœur Juliana de Liège qui en a été l'instigatrice au XIIIe siècle, une personne que seuls les spécialistes de l'histoire de l'Église connaissent aujourd'hui.
D'orpheline à religieuse
Née en 1191 ou 1292, Juliana est originaire de la région de Liège (Belgique actuelle). À l'âge de cinq ans, elle devient orpheline et entre dans un couvent. Elle devient ensuite religieuse et, à l'âge de 30 ans, en 1222, elle prend la tête du couvent.
Connue pour être une sœur sévère, elle est expulsée du couvent à deux reprises. Vers 1248, elle passe des Augustines aux Cisterciennes, un ordre religieux connu pour son travail assidu et sa prière rigoureuse. Elle décède en 1258 à l'âge de 66 ans, ce qui est assez avancé pour l'époque.
La vision d'une jeune fille de 16 ans se traduit par la fête du Corpus Christi
Juliana a été reconnue pour ses visions, qui ont abouti à la fête du Corpus Christi. En 1208, alors qu'elle avait environ 16 ans, elle rêva d'une lune avec une tache sombre. Elle pensait que cela symbolisait l'absence d'une fête d'église dédiée au Saint-Sacrement, également connu sous le nom d'Eucharistie.
Vingt ans plus tard, elle a partagé sa révélation avec trois religieuses et un ermite. Ces personnes l'inspirent et la poussent à s'adresser à un théologien renommé de Liège. C'est ainsi que la vision de Juliana est parvenue au pape.
Le pape, qui était également liégeois, a alors institué la fête du Corpus Christi pour l'ensemble de l'Église. Cette fête avait pour but de transmettre aux masses la théologie complexe qui sous-tend la transformation du pain et du vin en corps et en sang du Christ.
La première célébration de la Fête-Dieu a eu lieu en 1246.
Pourquoi la Fête-Dieu n'est-elle pas une fête nationale ?
À la suite de la Réforme, la fête du Corpus Christi a donné lieu à des processions plus extravagantes, ce qui a permis aux catholiques de se distinguer des protestants et d'afficher leur supériorité.
Les protestants ont réagi en se livrant à des actes de provocation, comme l'épandage de fumier dans les champs pendant la Fête-Dieu.
C'est la raison pour laquelle la Fête-Dieu n'est pas un jour férié. Il n'est célébré que dans les États majoritairement habités par des catholiques (Bade-Wurtemberg, Bavière, Hesse, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Rhénanie-Palatinat, Sarre et certaines parties de la Saxe et de la Thuringe). Dans les États à plus forte influence protestante, le travail doit être effectué le jeudi, même pour les habitants catholiques de ces régions.
L'Église n'a pas oublié Juliana. En 1869, le pape Pie IX a canonisé cette religieuse rigoureuse de Liège qui avait instauré un jour de fête vital pour l'Église catholique.
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