Le Seneca Casino Compact de New York devrait être renouvelé aux alentours du 1er juillet.
Les représentants de la nation Seneca ont exprimé leur mécontentement quant au processus de négociation visant à obtenir un nouveau contrat de jeu de la part du gouverneur de l'État de New York, Kathy Hochul (D).
L'impasse actuelle dure depuis que l'accord sur les jeux de classe III de la tribu a expiré en décembre 2022, ce qui lui donnait des droits exclusifs sur les machines à sous et les jeux de table avec croupiers en direct dans le nord de l'État de New York, à l'ouest de la route d'État 14. L'accord de partage des revenus prévoit que la tribu envoie 25 % de ses gains aux machines à sous à Albany, tout en conservant l'intégralité des revenus des jeux de table.
Depuis le 1er janvier 2023, ces 25 % sont conservés sur un compte bloqué, tandis que la tribu et le bureau du gouverneur tentent de trouver un accord. Toutefois, aucune solution ne semble proche.
Les Sénécas réclament une réduction de la taxe sur les machines à sous, car New York a autorisé quatre casinos commerciaux du nord de l'État à proposer des machines à sous et des jeux de table dignes de Las Vegas, ainsi que des paris sportifs, ce qui, selon eux, porte atteinte à leur exclusivité. Ils demandent également le droit d'ouvrir un casino dans la région de Rochester. Ces demandes n'ont pas été bien accueillies par les autorités municipales et les législateurs de l'État qui représentent Rochester.
Les négociations stagnent
Il semblerait que Mme Hochul ne soit pas pressée de signer un nouvel accord sur les jeux de classe III avec la tribu parce que l'État recevrait probablement moins de revenus de Seneca Niagara Resort & Casino, Seneca Allegany Resort & Casino et Seneca Buffalo Creek Casino dans le cadre d'un nouvel accord. Les chefs de tribus se sentent donc frustrés.
Le président de la nation Seneca, Rickey Armstrong, a commenté la situation en déclarant à WBEN: "Le rythme et les progrès du processus jusqu'à présent, bien que détaillés et délibérés, ont été laborieux, frustrants et décevants". Malgré cela, la tribu garde l'espoir d'un "nouveau pacte équitable qui réponde de manière adéquate à nos droits et à nos préoccupations dans le contexte du marché du jeu actuel, qui est en pleine croissance et en pleine mutation".
L'absence d'un nouvel accord sur les jeux a des répercussions sur les municipalités locales qui reçoivent des fonds provenant des revenus du casino. Depuis que le compte séquestre retient les paiements, il y a maintenant des lacunes financières dans les régions qui dépendent de ces revenus. Par exemple, la ville de Buffalo doit 5,5 millions de dollars.
Le sénateur George Borrello (R-Allegany) représente les petites municipalités qui seront affectées par cette impasse : "Les municipalités qui dépendent des fonds du pacte sont bloquées. Les petites municipalités que je représente ne recevront pas les paiements en raison de cette impasse".
La 57e circonscription sénatoriale de M. Borrello englobe l'ensemble des comtés d'Allegany, de Cattaraugus et de Chautauqua, ainsi que certaines parties du comté de Livingston, dans le sud-ouest de la région du nord de l'État.
Extension potentielle
Tout au long du mois de février, la dernière prorogation de l'accord sur les jeux de classe III, devenu caduc, a été effective. Selon les termes de l'accord, le document doit être prolongé si aucun nouvel accord n'est conclu.
Tout accord que Mme Hochul parviendrait à négocier avec la tribu devrait être approuvé par la législature de l'État de New York. Bien qu'ils aient ajourné pour 2024, le gouverneur Hochul pourrait éventuellement convoquer une session extraordinaire pour que le Sénat et l'Assemblée générale de l'État ratifient un accord sur les jeux.
(Image : Evan Abrahamson/Flickr)
