Le secteur philippin des POGO est confronté à des risques potentiels à la suite d'un litige impliquant un agent chinois présumé.
Une nouvelle proposition de loi du Sénat philippin vise à fermer le secteur contesté des jeux d'argent en ligne (ou "POGO"), en soulignant ses liens avec la traite des êtres humains et la fraude. POGO est l'acronyme de Philippine Offshore Gaming Operator, une société autorisée à opérer aux Philippines tout en servant des clients à l'étranger, principalement en Chine.
L'auteur du projet de loi, le sénateur Sherwin Gatchalian, a fait remarquer que nombre de ces sociétés, principalement dirigées par des citoyens chinois, se livrent également à la traite des êtres humains et à la tromperie.
Il a déclaré : "Même si le secteur des POGO a généré des revenus et des emplois, les Philippines ont connu une forte augmentation des activités illégales connexes, ce qui suscite des inquiétudes quant à ses conséquences globales".
Une affaire controversée
En février 2023, les autorités ont perquisitionné un POGO dans la ville de Bamban, dans la province de Tarlan, soupçonné d'être impliqué dans une fraude à la crypto-monnaie. Un deuxième raid a eu lieu en mars 2024 en raison d'allégations de traite des êtres humains et de cybercriminalité.
Lors d'une enquête sénatoriale en mai 2024, Gatchalian a révélé que le terrain où le POGO a été construit appartenait en partie au maire de la ville, Alice Guo. Sa voiture a également été découverte sur les lieux, et des questions sur sa richesse et ses antécédents controversés ont fait surface.
Le statut philippin de la maire est également remis en question en raison d'incohérences dans les détails qu'elle a fournis sur sa naissance et son éducation. Guo a été accusée d'être un "atout" chinois chargé d'influencer la politique philippine, ce qu'elle nie.
Les relations entre Manille et Pékin concernant les territoires de la mer de Chine méridionale se sont refroidies sous le précédent président Rodrigo Duterte, mais se sont intensifiées sous l'administration du président Bongbong Marcos.
Risque potentiel pour la sécurité
Bien avant le scandale Guo, des politiciens et des analystes avaient tiré la sonnette d'alarme sur le risque potentiel que représente le secteur des POGO pour la sécurité.
Compte tenu de notre incapacité à contrôler et à filtrer de manière approfondie ces entreprises qui entrent dans le pays, il s'agit d'un risque important pour la sécurité nationale. Notre attitude réactive ne fait qu'accroître nos vulnérabilités", a déclaré Sherwin Ona, professeur agrégé de sciences politiques à l'université De La Salle de Manille. Il a ajouté que la controverse sur Guo devrait servir de "signal d'alarme".
À son apogée sous Duterte, l'industrie du POGO employait plus de 300 000 travailleurs chinois. Après la mise en place de réglementations strictes, ce nombre a été ramené entre 100 000 et 150 000, selon les chiffres officiels.
