Un employé du shérif d'Albany aurait volé 68 000 dollars de fonds de confiscation civile pour jouer.
An ancien employé de l'Office des sheriffs d'Albany dans l'État de New York a été inculpé de grand larcénie au second degré et de cinq cas de contrefaçon — tous des infractions graves — pour avoir supposément volé 68K$ pour couvrir ses pertes aux jeux d'argent.
Une récente vérification de l'Office sheriff de l'US Department of Justice a révélé de nombreuses irrégularités financières. Les autorités fédérales ont plus tard déterminé que John Cox, un employé de plus de 10 ans de l'Office sheriff d'Albany de plus de 60 ans qui gérait le budget de l'agence, avait supposément volé de l'argent à l'administration depuis au moins 2021.
La police croit que Cox avait régulièrement mis la main dans le compte bancaire des biens saisis civils de l'office.
"Il m'a trahi, c'est un sous-entendu", a déclaré le sheriff d'Albany Craig Apple lors d'une conférence de presse annonçant l'arrestation mardi après-midi. "Il était notre analyste budget et notre chef de comptabilité, il gérait notre bureau commercial et il a trahi toute la confiance que j'avais en lui."
Apple ne a pas dit où Cox aurait supposément joué.
"Malheureusement, les mécanismes que nous avions mis en place pour l'empêcher, il en était un", a expliqué Apple.
La question des biens saisis civils
L'enquête sur Cox a pris de l'ampleur lorsque les fonctionnaires du DOJ n'ont pu localiser une voiture que Cox aurait supposément achetée par le processus de saisie civile.
La saisie civile, selon l'American Civil Liberties Union (ACLU), permet aux policiers de saisir — puis de conserver ou de vendre — toute propriété qu'ils supposent être impliquée dans un crime. Les propriétaires de la propriété supposée ne doivent pas être arrêtés ou condamnés pour un crime pour que leur bien, leur argent, leurs véhicules ou même leurs biens immobiliers soient retirés de leur possession définitive par le gouvernement fédéral ou étatique.
Les enregistrements de l'Office sheriff d'Albany montrent qu'une voiture saisie a été échangée contre une concessionnaire pour l'achat d'une autre voiture. La différence de coût entre les véhicules a été payée avec un chèque de 18K$.
Apple a déclaré que Cox s'est approché de lui pendant l'enquête sur la voiture manquante et lui a avoué avoir volé le chèque de 18K$. Et c'était pas la première fois qu'il avait volé de l'argent du compte de saisie civile.
Policiers à profit
La controverse de l'Albany a entraîné plus de demandes de mettre fin à la saisie civile. Le Institute for Justice (IJ), une firme de droit d'intérêt public non lucrative basée à Arlington, Va., a déclaré que les actions de l'employé de l'Office sheriff d'Albany accroissaient la controverse en cours autour de la saisie civile.
La malversation de fonds de saisie civile est choquante car la saisie civile est intrinsèquement abusive et non transparent", a déclaré Lee McGrath, conseiller législatif sénior de IJ. "Dans les dernières années, nous avons vu un agent de police pennsylvanien voler 200 000 $, un procureur du Michigan voler 600 000 $ en fonds et des problèmes généralisés avec les rapports de saisie en états comme le Kansas et l'Oklahoma."
Le IJ affirme que les lois de saisie civile typiquement permettent aux forces de l'ordre de conserver et d'utiliser les argents et les biens qu'elles saisissent de toute façon qu'elles le voient convenable.
"Le New York devrait se joindre aux États comme le New Mexico et le Maine en passant des lois ... qui éliminerait la saisie civile et ferait confisquer les gains mal acquis par un processus criminel. Les recherches montrent que malgré les revendications des forces de l'ordre selon lesquelles la saisie civile est un outil de lutte contre la criminalité, l'élimination en ne cause pas une augmentation de la criminalité", McGrath a conclu.
La voiture au centre de l'enquête manquante aurait été achetée par la saisie civile, et les enregistrements de l'Office sheriff d'Albany montrent un chèque de 18K$ utilisé pour cette transaction.
Le malhonnêteté de l'employé de l'Office sheriff d'Albany a accru la débatte en cours contre la saisie civile, avec l'Institute for Justice appelant à son abolition.
