Un ancien fonctionnaire chinois aurait perdu 730 000 dollars en jouant à Macao
Un ancien officiel du gouvernement chinois est supposé avoir souffert d'une grave addiction aux jeux d'argent durant ses décennies de service public dans la province du Hubei.
Les médias chinois suggèrent que Mei Yunnian, un ancien vice-directeur responsable des réformes politiques et du développement économique de Yichang, a joué étendument à Macao tout en exerçant ses fonctions. Yichang est une ville préfecture de plus de quatre millions d'habitants et la troisième ville la plus peuplée de la province.
Les médias d'état rapportent que les activités de jeu de Mei ont récemment été détectées par l'agence de surveillance principale du Parti communiste chinois, la Commission nationale de supervision du CPC. Mei aurait régulièrement visité Macao et joué étendument dans la RAS où le jeu commercial est légal.
La Commission de supervision estime que Mei a effectué au moins 112 déplacements à Macao entre 2007 et 2018. Il aurait joué presque 5 millions de dollars US et perdu au moins 50 millions de RMB (727 420 $US).
La Commission de supervision suspecte que Mei a emprunté de l'argent à des amis et collègues pour financer ses déplacements de jeu. Ses actions sont venues sous le feu des projecteurs quand Mei aurait commencé à demander des prêts à ses clients et partenaires de travail.
Mei a été renvoyé de sa fonction gouvernementale en mars 2022 après que Beijing ait découvert pour la première fois ses déplacements excessifs à Macao.
Aucune inculpation déposée
Mei n'a pas été inculpé de conduite criminelle par les autorités chinoises continentales, bien que son cas reste en enquête. Le jeu de casino est interdit partout en Chine à l'exception de Macao.
Comme une RAS de la République populaire de Chine, les Chinois du continent doivent obtenir un visa pour se rendre au sanctuaire du jeu d'argent. Avant la pandémie, l'obtention de ces permis de voyage était relativement facile, les visas électroniques étant traitées rapidement en ligne sous le schéma individuel de visite de la Chine (IVS).
Mais le voyage de Hubei à Macao n'est pas une traversée facile. La province terre-fermée, située en Chine centrale, est à environ 600 milles aériens de Macao. Il n'y a pas de vols directs de l'aéroport de Yichang Sanxia vers le sanctuaire du jeu, mais il y a des services directs entre Wuhan et l'aéroport international de Zhuhai, voisin de Macao.
Les rapports médias concernant les déplacements de jeu de Mei à Macao ont affirmé que l'officiel gouvernemental de Hubei a été trouvé endormi à l'aéroport de Zhuhai. Il a déclaré aux travailleurs de l'aéroport qu'il n'avait pas dormi durant son séjour à Macao.
Capitale de la province touchée par l'épidémie de COVID-19
La capitale et ville la plus peuplée de la province du Hubei est Wuhan. La neuvième ville la plus peuplée de toute la Chine, Wuhan est largement considérée comme le lieu d'origine de la maladie à coronavirus COVID-19 en fin d'année 2019.
La pandémie de COVID-19 a fermé les frontières de Macao et a laissé ses casinos déserts. La pandémie a également empêché la capacité de Mei à jouer légalement.
Mei aurait tourné vers le baccarat en ligne pendant les confinement sanitaires zéro-COVID de Pékin. La Commission de supervision suspecte qu'il a gagné plus de 2,6 millions de dollars US à travers des plateformes de jeu en ligne offshore.
L'enquête en cours de Mei est supposée se concentrer sur la possibilité qu'il a détourné des fonds publics pour payer ses dépenses de voyage et de jeu. Les fonctionnaires corrompus en Chine ont connu des peines sévères dans le passé, y compris des peines de prison à perpétuité et des peines de mort.
Lai Xiaomin, ancien secrétaire du Parti et président de China Huarong Asset Management, une entreprise détenue par le gouvernement de Chine, a été exécuté le 29 janvier 2021. La peine capitale "sans rémission" a été prononcée après que Lai ait été reconnue coupable de concussions, de détournement de fonds et de bigamie. Les fonctionnaires chinois ont conclu qu'il avait accepté plus de 200 millions de dollars US de pots-de-vin.
Les nouvelles sur l'addiction à la pompe à sous de Mei et de ses nombreux déplacements aux casinos de Macao, malgré sa fonction gouvernementale, ont suscité une polémique dans la presse chinoise. Malgré ne pas avoir été inculpé de conduite criminelle, l'enquête en cours soulève des inquiétudes quant à une éventuelle détournement de fonds, en raison des lourdes peines subies par les fonctionnaires corrompus dans le passé.
