Louise Lucas, sénatrice de Virginie et "dame des casinos", estime que l'État a suffisamment de casinos, du moins pour l'instant
Virginia Sénat Présidente ad intérim L. Louise Lucas (D-Portsmouth) a réussi à promouvoir une législation en 2020 qui a mis fin à l'interdiction d'jeu commercial de l'État en matière de casinos.
Dite couramment la « Dame du Casino » à cause de ses nombreuses tentatives pour autoriser des machines à sous et des jeux de table dans le commonwealth, Lucas adopte une approche différente en 2023. Après que quatre villes ont approuvé des référendums locaux autorisant des casinos dans leurs villes, Lucas estime que l'État devrait prendre une pause avant d'étendre encore la gamme et de qualifier d'autres villes pour envisager des initiatives de jeu.
Les résidents de Richmond ont été les seuls à refuser l'opportunité de casino créée par la mesure de Lucas en 2020, qui a obtené un appui bipartisan au Sénat et à la Chambre des délégués de l'État. Les casinos sont en construction à Norfolk, Bristol et Danville. Le Rivers Casino Portsmouth a ouvert dernier mois au coût de 340 millions de dollars.
Des efforts législatifs ont depuis été entrepris pour déplacer le licence de jeu inutilisée de Richmond vers Petersburg. Cependant, Lucas croit que l'État devrait laisser les casinos approuvés ouvrir d'abord.
« Je dis que nous commenções avec ces quatre et allons de là », a-t-elle déclaré à WAVY-TV.
En plus du Rivers Portsmouth, Hard Rock Bristol a ouvert une zone de jeu temporaire intérieure dans le ancien mall de Bristol. Le Hard Rock devrait ouvrir sa résidence permanente de 400 millions de dollars à la fin de l'année prochaine.
Caesars Entertainment à Danville prévoit d'ouvrir sa plate-forme temporaire de jeu en juillet. Caesars investit 650 millions de dollars pour construire Caesars Virginia.
Enfin, la tribu indienne Pamunkey construit un resort de casino de 500 millions de dollars à Norfolk sur les berges du fleuve Elizabeth appelé HeadWaters Resort & Casino. HeadWaters espère ouvrir sa propre zone de jeu provisoire cette année.
Arrêt sur image
La loi de Lucas de 2020 permettait aux villes qui répondaient à certaines difficultés économiques de considérer des entreprises de jeu. Petersburg n'y a pas répondu, ce qui comprenait une perte de population de au moins 20% entre 1990 et 2016, un taux de pauvreté minimum de 20% en 2017 et un taux de chômage minimum de 5% en 2018.
Le sénateur d'État Joe Morrissey (D-Richmond), dont le district comprend beaucoup de Petersburg, a mené l'effort pour qualifier Petersburg en tant qu'hôte de casino. Morrissey, ainsi que Del. Kimberly Taylor (R-Dinwiddie), qui a présenté une législation similaire cette année pour permettre à Petersburg de bénéficier du privilège de casino, affirment que Petersburg a connu des souffrances économiques similaires aux communautés approuvées et que le casino y serait bénéfique pour la région capitale.
Une étude de rentabilité sur les avantages d'autoriser un casino à Petersburg a été conduite par la Commission législative d'audit et de contrôle des comptes joints de l'État. JLARC a conclu que le casino à Petersburg serait rentable, et il le serait encore si un casino devait un jour arriver à Richmond.
Le développeur de jeu préféré de Petersburg, The Cordish Companies, déclare ne s'intéresser qu'à investir 1,4 milliard de dollars dans un resort intégré de casino à la communauté si Richmond est empêchée de considérer une autre développement de jeu.
Consideration du comité
L'effort législatif de Morrissey de 2023 pour qualifier Petersburg en tant qu'hôte de casino a échoué dernière semaine dans un comité du Sénat. La loi de Taylor, quant à elle, demeure en vie, bien que elle affronte des obstacles au Sénat.
La loi de Taylor — House Bill 1373 — a passé la Chambre dernière semaine à une voix de majorité, avec un vote de 49 contre 44. La loi a été dirigée vers le Comité sénatorial sur les lois et la technologie générales.
Lucas déclare qu'elle laissera au comité décider si des discussions supplémentaires sur le sujet ont lieu cette année.
« Nous laissons cela presque entièrement à la discrétion du comité pour décider si il y a de l'espace pour un autre casino », a-t-elle conclu.
En réponse à la proposition de déplacer la licence de jeu inutilisée de Richmond vers Petersburg, Lucas suggère : « Je dis que nous commenções avec ces quatre [casinos à Norfolk, Bristol, Danville et Portsmouth] et allons de là ». Malgré le fait que Petersburg n'ait pas répondu aux conditions de qualification pour le casino dans la loi de Lucas de 2020, la loi de Taylor pour autoriser un casino à Petersburg a continué à avancer, passant la Chambre mais rencontrant des défis au Sénat.
