L'Ontario met fin au monopole des jeux d'argent.
La fin imminente du marché des jeux d'argent en ligne à entité unique dans la province canadienne de l'Ontario fait l'objet d'un discours politique depuis avril 2019. Le marché actuel, qui est uniquement contrôlé par la loterie nationale, devrait être remplacé par une offre plus diversifiée et légale. On spécule également sur une potentielle réforme du droit des paris au Canada. Quel est le scoop sur ces développements ?
Seulement 12 casinos et un système de loterie obsolète
Parallèlement à l'annonce de son budget 2019, le gouvernement de l'Ontario a fait part de son intention de démanteler le monopole actuel des jeux d'argent en ligne, en prévoyant de permettre à des opérateurs privés d'entrer sur le marché. Actuellement, le seul opérateur autorisé est la Société des loteries et jeux de l'Ontario (OLG), qui exploite son site de jeu sous le nom de PlayOGA.ca.
Étant donné que le budget 2020 prend le relais, une législation est en cours de préparation pour créer un paysage plus ouvert en matière de jeux d'argent en ligne. Cela impliquerait que la Commission des alcools et des jeux de l'Ontario (AGCO) délivre des licences et serve de régulateur du marché. Une filiale de l'AGCO serait créée pour favoriser une interaction plus étroite entre les opérateurs privés titulaires d'une licence et le gouvernement.
Dans les semaines à venir, le gouvernement et l'AGCO organiseront des consultations sur la réorganisation et la modernisation du marché, afin de répondre aux goûts des consommateurs. Selon les rapports du gouvernement, les mises à jour devraient refléter les préférences des consommateurs.
Avec une population estimée à 14,7 millions d'habitants, l'Ontario est la province la plus peuplée du Canada et la deuxième en termes de superficie, après le Québec. Sa capitale, Toronto, est également l'une des plus grandes villes du pays. Malgré le statut avancé du Canada sur la scène internationale, son système de jeu est resté inchangé depuis les années 80. Ses citoyens ne disposent que de 12 casinos et d'un monopole de loterie d'État stagnant. Le succès des jeux d'argent en ligne dans le monde entier a incité à reconsidérer l'ancien système de jeu.
Le CGA donne son feu vert
Bien qu'aucun détail sur la procédure d'octroi de licences ou sur la réglementation n'ait été publié, l'Association canadienne des jeux de hasard (ACJ) a approuvé ces changements. Selon l'ACJ, ces lignes directrices garantiraient aux citoyens de la province des services de jeux d'argent en ligne sûrs et légaux. En outre, les casinos terrestres trouveraient une nouvelle vie à l'ère numérique en élargissant leur offre et leur clientèle.
La CGA a également indiqué qu'un marché réglementé pourrait stimuler la croissance de l'économie dans le contexte de la crise du COVID-19. En octroyant des licences et en taxant les opérateurs étrangers, l'Ontario pourrait générer des revenus tout en attirant des investisseurs et en créant des emplois. Mark Brandon, président-directeur général de la CGA, affirme que les investissements de l'Ontario dans les nouvelles technologies, ses communautés dynamiques et sa main-d'œuvre hautement qualifiée rendraient la province très attrayante pour les opérateurs internationaux de jeux en ligne.
La réglementation et la sécurité sont de la plus haute importance
Bien que les tenants et les aboutissants du processus d'octroi de licences et des réglementations n'aient pas encore été révélés, la CGA a exprimé la nécessité d'une supervision gouvernementale par des organismes tels que l'AGCO. Une telle autorité permettrait de maintenir des règles du jeu équitables et de donner la priorité à la protection des joueurs.
Brad Burns, président-directeur général de la CGA, a souligné que des règles de jeu respectueuses de l'industrie sont en cours d'élaboration et que, grâce aux progrès technologiques tels que les systèmes de vérification et les registres d'auto-exclusion, des contrôles rigoureux pourraient être mis en œuvre. La protection des enfants, des adolescents et des personnes vulnérables contre les jeux d'argent doit être une priorité. En tant qu'organisation à but non lucratif, la CGA vise à promouvoir le développement continu de l'industrie du jeu, en donnant la priorité à la sécurité et à la réduction des risques.
Une réforme de la loi sur les paris en cours
Le nouveau paysage du jeu en ligne en Ontario n'est pas le seul bouleversement du jeu au Canada : l'ACG fait actuellement pression sur le Parlement pour l'adoption d'une nouvelle loi sur les paris. Le projet de loi C-218, également connu sous le nom de Loi sur les paris sportifs sûrs et réglementés, est dans le collimateur. Présenté pour la première fois par le député conservateur Kevin Waugh en février, ce projet de loi vise à permettre aux citoyens canadiens de parier sur des événements sportifs individuels. En vertu de l'article 207(4)(b) du code pénal canadien, les paris ne sont autorisés que sur des paris par lots ou sur au moins trois jeux.
La CGA, la British Columbia Lottery Corporation (BCLC), Score Media and Gaming et d'importantes ligues sportives américaines comme la NHL, la NBA et la MLB soutiennent la réforme. Gary Bettman, président de la NHL, a même suggéré que la réforme serait préférable pour la ligue, deux franchises de la NHL résidant en Ontario. La question de savoir si la réforme sera mise en œuvre cette année reste ouverte, le Parlement devant se prononcer prochainement sur le sujet.
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