Une découverte captivante - L'existence potentielle de la vie sur cette planète.
Nous avons découvert que cette planète pourrait être aussi grande que notre Terre, qu'elle pourrait être habitable et qu'elle est très proche de nous. (...) C'est assez impressionnant.
Gliese 12b est semblable à notre Terre mais légèrement plus petite, de la taille de Vénus. Elle tourne autour d'une étoile naine rouge de la constellation des Poissons selon un cycle de 12 jours. Les scientifiques pensent que sa température est d'environ 42 degrés Celsius.
Et par rapport à l'immensité de l'espace, elle est presque à portée de main. "Elle n'est qu'à 40 années-lumière", explique M. Dholakia au Guardian, "ce qui ne signifie pas nécessairement que nous pourrons nous y rendre dans un avenir proche, mais cela signifie que nous pouvons pointer les plus grands télescopes spatiaux vers elle et étudier ce que pourrait être son atmosphère".
L'atmosphère joue un rôle essentiel dans la capacité d'une planète à accueillir la vie. Prenons l'exemple de la Terre et de Vénus : "La Terre est un havre de paix pour la vie telle que nous la connaissons, tandis que Vénus est si chaude qu'elle pourrait faire fondre le plomb à sa surface.
La planète contient-elle de l'eau liquide ?
Dholakia considère Gliese 12b comme un candidat prometteur pour une planète propice à la vie : "Elle pourrait avoir la bonne température pour permettre à l'eau d'exister sous forme liquide à sa surface." Les planètes contenant de l'eau liquide pourraient être habitables.
Cette exoplanète pourrait également nous donner des indices sur notre propre système solaire, espère M. Dholakia : "Nous pensons que cette planète, qui reçoit de son étoile une lumière similaire à celle de la Terre et de Vénus, pourrait nous aider à comprendre pourquoi Vénus et la Terre sont si différentes."
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Source: symclub.org
