Les partisans du casino de Richmond se heurtent à des réactions négatives à la suite de remarques indélicates
Les électeurs de Richmond décideront mardi si le projet de casino de 562 millions de dollars appelé Richmond Grand doit être approuvé. Les premiers résultats des sondages montrent que les opinions sont partagées sur le projet, qui a déjà failli être rejeté il y a deux ans par une marge de 51 % contre 49 %. Avec seulement 1 493 voix d'écart entre les deux camps, tout le monde est concerné.
Urban One, anciennement Radio One, est à l'origine de la proposition de casino pour 2021 et soutient également la tentative de cette année. Selon les responsables d'Urban One et leur partenaire, Churchill Downs, le casino donnerait à la ville un élan économique considérable, en créant 1 300 emplois bien rémunérés. La part d'impôt annuelle attendue pour la ville s'élèverait à 30 millions de dollars, qui pourraient être utilisés pour améliorer les infrastructures, les établissements d'enseignement et d'autres services de Richmond.
Toutefois, les opposants au casino font valoir qu'il n'est pas nécessaire de jouer pour profiter d'un centre de villégiature et que les avantages proposés peuvent être obtenus sans amener le Strip de Las Vegas sur l'Interstate 95, près de l'usine de Philip Morris. Ils estiment que les jeux d'argent nuisent aux habitants à faibles revenus et sans éducation du Southside, entraînant une augmentation de la pauvreté et des troubles familiaux.
Températures tendues
Lors d'une interview radiophonique sur l'une des stations d'Urban One la semaine dernière, la fondatrice de la société, Cathy Hughes, a tenu des propos très durs à l'égard de ceux qui s'opposaient à son projet de casino. Mme Hughes, une femme noire, a accusé ses opposants, principalement Paul Goldman, un avocat juif et militant politique de Richmond à l'origine de la campagne "No Means No Casino", de la considérer comme un sous-homme.
Dans le même épisode, l'animateur Preston Brown a fait des remarques antisémites offensantes à propos de Goldman, le qualifiant de "Juif blanc avec un passé de Judas", en référence au personnage biblique qui a trahi Jésus. Le PDG d'Urban One, Alfred Higgins, fils de Hughes, s'est par la suite excusé auprès de Goldman pour les remarques de Brown. La vice-présidente régionale d'Urban One, Marsha Landess, a également publié une déclaration en réponse aux commentaires offensants :
"Les commentaires antisémites ... ont été faits par un invité temporaire qui n'était pas un employé de la station. Ces déclarations étaient horribles et offensantes. Dès que nous avons entendu les commentaires ... je me suis rendu personnellement à la chaîne et j'ai immédiatement retiré l'animateur de l'émission. Il n'apparaîtra plus jamais".
Le maire de Richmond, Levar Stoney, qui soutient le projet de casino, a également dénoncé les propos de M. Brown.
Je condamne sans équivoque les remarques antisémites faites par un animateur invité sur The Box 99.5 FM au sujet de Paul Goldman. Nous devons dénoncer la haine sous toutes ses formes et ces propos sont totalement inacceptables. Je suis heureux d'apprendre que la station a présenté des excuses et a licencié l'animateur.
Compte à rebours avant le jour de l'élection
À l'approche du jour du scrutin, M. Goldman utilise les clips audio controversés pour tenter d'influencer les électeurs indécis. Sur son site web "No Means No Casino", 19 clips mettant en scène Hughes et d'autres partisans des casinos faisant des commentaires désobligeants sur leurs adversaires sont disponibles pour être visionnés.
M. Goldman a également commenté ces remarques :
"Pour des raisons d'argent et de profit personnel, ils sont prêts à transformer leur projet de casino en une source de division, à essayer de gagner grâce à une stratégie de division qui ne sert que leurs intérêts égoïstes.
"Personne n'a besoin de s'excuser auprès de moi. Je connais un peu la politique : Ils n'ont pas présenté d'excuses publiques immédiatement parce qu'ils espéraient qu'il n'y aurait pas de réaction politique. Donc, pas d'excuses publiques. Mais lorsqu'ils ont vu que leur pari politique était perdu aujourd'hui, ils ont commencé à s'excuser".
Dans les derniers jours de la campagne, il reste à voir si les commentaires qui ont semé la discorde auront un impact sur le résultat de l'élection.
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Source: www.casino.org
