Les Lakers de Los Angeles échangent enfin leur meneur de jeu Russell Westbrook
Après une année de spéculation, les Lakers de Los Angeles ont enfin déchargé le meneur de jeu Russell Westbrook. Cela s'est fait dans une transaction à trois équipes impliquant les Jazz d'Utah et les Timberwolves de Minnesota la veille de la limite de dépôt des transferts NBA.
Les Lakers ont envoyé Westbrook, le center Damian Jones, le petit forward Juan Toscano-Anderson et une première ronde protégée de 2027 à la Jazz.
Les Jazz ont envoyé le meneur de jeu Mike Conley, le meneur Nickeil Alexander-Walker et trois tours de choix de deuxième ronde (en 2023, 2025 et 2026) aux Timberwolves.
Les Timberwolves ont envoyé le meneur de jeu D’Angelo Russell, le gardé de tir Malik Beasley et le power forward Jarred Vanderbilt aux Lakers pour terminer la transaction Westbrook.
Le transfert de Westbrook affecte les prévisions de playoffs et des odds
Avec moins d'un quart de la saison restant, les trois équipes impliquées dans le transfert de Westbrook luttent pour des places dans le Tournoi de Qualification pour les Playoffs de l'Ouest. Seuls les Timberwolves sont parmi les trois équipes avec un bilan au-dessus de .500. Le Ouest de la NBA compte trois équipes élites en tête des classements et neuf équipes (de la quatrième place à la 13ième place) séparées de moins de 4,5 victoires.
Les Timberwolves occupent actuellement la huitième place en Ouest de la NBA avec un bilan de 30 victoires pour 28 défaites. Selon FiveThirtyEight, les Timberwolves ont une chance estimée à 69% de se qualifier pour les playoffs.
Les Jazz ont un bilan de 27 victoires pour 29 défaites et seraient la douzième équipe du Tournoi de Qualification de l'Ouest. Selon la projection de postseason de FiveThirtyEight, les Jazz ont une chance de 11% d'obtenir une place aux playoffs.
Avec un bilan de 25 victoires pour 30 défaites, les Lakers occupent la treizième place en Ouest de la NBA, mais seulement deux victoires en dehors du Tournoi de Qualification. Selon FiveThirtyEight, les Lakers ont une chance de 31% de se qualifier pour les playoffs.
Les Lakers sont à +2500 pour gagner la Conférence Ouest, suivis des Timberwolves à +9000 et des Jazz à +2000.
Les Lakers sont à +5000 pour gagner le championnat NBA 2021-22 et sont la quatorzième équipe sur le tableau des paris futurs de DraftKings. Les Timberwolves sont à +20000 et les Jazz à +40000.
Westbrook met fin à une période tumultueuse à Hollywood
Les Lakers avaient acquis Westbrook auprès des Wizards de Washington lors d'un échange d'été en 2021. Durant la pré-saison, Westbrook s'est brouillé avec l'entraîneur en chef Frank Vogel, ce qui était juste le début d'une relation rocambolesque avec l'encadrement. Il n'a pris que quelques rencontres au début de la saison 2021-22 avant que les Lakers ne se rendent compte qu'ils avaient commis une gaffe cruciale.
Après avoir raté les playoffs, les Lakers ont licencié Vogel, qui était simplement une figure de proue pour l'inadaptabilité de Westbrook. Westbrook avait également une relation tumultueuse avec la presse locale et les fans l'avaient moqué sur les réseaux sociaux en l'appelant « Westbrick » pour rire de ses problèmes de tirs.
Les Lakers ont tenté de le trader aux Nets de Brooklyn et aux Jazz d'Utah durant l'été 2022, mais aucun de ces accords n'a abouti car chaque partenaire de négociation voulait que les Lakers incluent plusieurs premiers tours de draft pour sucrer la main.
Westbrook avait une option de joueur pour la dernière année de son contrat de maxi à 47 millions de dollars. Il a opté pour la saison 2022-23, mais le nouveau entraîneur Darvin Ham a décidé que Westbrook serait plus adapté au rôle de sixième homme. Westbrook a finalement accepté son nouveau rôle et a connu un succès instantané. Il est devenu l'un des favoris pour remporter le prix NBA du Sixième Homme de l'Année après avoir inscrit en moyenne 15,9 points, 7,5 passes décisives et 6,2 rebonds par partie en tant que remplaçant.
Les Lakers ont finalement déchargé Westbrook, mais cela leur a coûté une première ronde de draft en 2027. L'équipe a consommé plusieurs premiers tours de draft dans des échanges impliquant Anthony Davis des Pelicans de la Nouvelle-Orléans et le désastreux échange pour Westbrook avec les Wizards.
Russell D’Angelo revient aux Lakers
Les Lakers avaient sélectionné D’Angelo Russell, un phare de l'État de l'Ohio, à la deuxième place du repêchage NBA de 2015. Russell a joué uniquement deux saisons aux Lakers avant qu'ils ne le transfèrent aux Nets de Brooklyn. Après deux saisons à Brooklyn, les Nets l'ont transféré aux Warriors de Golden State en tant qu'élément d'un paquet qui comprenait l'étoile Kevin Durant. Il a joué seulement 33 rencontres avec les Warriors avant qu'ils ne le transfèrent aux Timberwolves en échange de Swingman Andrew Wiggins en février 2020.
Russell a inscrit en moyenne 17,7 points, 5,7 passes décisives et 3,5 rebonds par partie sur sa carrière de 478 rencontres. Il est un tireur de carrière à 36%, mais a atteint un taux de 39% à trois points cette saison. Il est dans sa dernière année de contrat, donc il est inconnu si les Lakers le signeront en off-season.
Les Lakers ont manqué une tireur régulier à trois points cette saison, et ils ont amélioré leur tir de loin en ajoutant Russell et Malik Beasley. Au cours de sa carrière de sept ans, Beasley a connu trois saisons où il a tiré à 40% ou meilleur à trois points. Beasley a commencé 13 rencontres avec les Timberwolves cette saison et a brillé en tant que sixième homme. Il a inscrit en moyenne 13,4 points, 3,6 rebonds et 1,7 passes décisives par match en tant que remplaçant cette saison. Beasley a encore une année de contrat restante, mais c'est une option de l'équipe, donc les Lakers peuvent reprendre celle-ci pour 16,5 millions de dollars.
Les Lakers ont également engagé Jarred Vanderbilt, qui leur apporte du rebondissement et de la défense. Il a commencé 41 rencontres pour les Timberwolves cette saison et a enregistré une marque personnelle à 8,3 points et 7,9 rebonds par match.
Les Jazz cherchaient à échanger leur meneur de jeu expérimenté Mike Conley, et il a trouvé un refuge avec les Timberwolves. Les Timberwolves sont une équipe jeune, et Conley peut leur apporter beaucoup de sagesse.
Les Timberwolves ont également acquis le meneur de jeu agile Nickeil Alexander-Walker des Jazz. Il a montré des signes de succès au début de sa carrière avec les Pelicans de la Nouvelle-Orléans, mais il n'a presque pas joué avec les Jazz.
Les Timberwolves ont donné quatre tours de draft premier lors d'une transaction d'été avec les Jazz pour le center Rudy Gobert. Bien que ce deal avec Westbrook ne concernait pas de tours de draft premier attribués aux Timberwolves, ils ont acquis trois tours de draft secondaire des Jazz.
Les Jazz ont ajouté Westbrook à leur effectif, mais ils voulaient vraiment ajouter un autre tour de draft premier à leur stock de capital de draft grandissant. Les Jazz possèdent maintenant 15 tours de draft premier entre 2023 et 2029. Ils ont accumulé une horde de tours de draft grâce au transfert de Gobert aux Timberwolves et à la transaction d'été de la garde Donovan Mitchell aux Cavaliers de Cleveland.
Les Lakers pourraient utiliser leur nouvelle acquisition, D'Angelo Russell, pour améliorer leur tir à trois points, car il a un taux de réussite de carrière record de 39% derrière la ligne de lancement. En même temps, le site de nouvelles sportives FiveThirtyEight signale que les odds de casino des Lakers pour remporter la Conférence Ouest sont de +2500, mettant en évidence le potentiel impact de l'échange de Westbrook sur leurs chances de playoffs.
