Les commentaires du président du Sénat de Rhode Island sur le tabagisme dans les casinos suscitent des réactions négatives
Président sénatorial du Rhode Island Dominick Ruggerio (D-North Providence) est soumis à de vives critiques. Cela suivra ses commentaires dépréciants envers les employés des casinos qui veulent voir leurs lieux de travail devenir totalement fume-libre.
Dans le cadre du 200ème épisode de la "Rhode Island Report", un podcast hebdomadaire produit par The Boston Globe et PBS qui aborde les nouvelles de l'État, Ruggerio a été interrogé sur sa position quant à la question du tabagisme dans les casinos. Le Rhode Island accueille deux casinos commerciaux, Bally’s Twin River Lincoln et Bally’s Tiverton.
Une coalition de base de travailleurs de casinos qui souhaitent un travail sans fumée a formé une section locale de Casino Employees Against Smoking Effects (CEASE) en mai 2022. Cette voix a été entendue au moins par deux législateurs d'État, la députée Teresa Tanzi (D-Narragansett) et le sénateur Susan Sosnowski (D-South Kingstown). Ils ont présenté une loi visant à fermer l'exception au tabagisme intérieur accordée aux deux casinos grâce à la loi d'État sur la santé publique et la sécurité du travail du Rhode Island. La loi a été mise en œuvre en mars 2005 et interdit le tabagisme dans la plupart des lieux publics.
"Ces gens ont pris ces emplois en savoir que cela impliquait du fumage," a déclaré Ruggerio sur le podcast. "Maintenant, souddenly, il y a un petit groupe qui estime que c'est pas bon pour leur santé.
"Je pense que l'ajustement doit être fait, non législatifement, mais entre les travailleurs et Bally’s," a ajouté Ruggerio.
Les commentaires mettent le feu à un débat
Le chapitre CEASE du Rhode Island a répondu rapidement aux commentaires de Ruggerio sur le tabagisme. La coalition a critiqué sévèrement le chef du Sénat pour être déconnecté et pour privilégier les profits corporatifs aux intérêts de la santé des travailleurs.
"Personne ne devrait être contraint de respirer de la fumée secondaire sur le travail, périodiquement," a déclaré Vanessa Baker, coprésidente de CEASE Rhode Island qui travaillait auparavant comme superviseur de jeux de table à Bally’s. "Pour le Président du Sénat de parler de nos travailleurs comme si nous avions 'accordé' à cela est une gifle pour les centaines de travailleurs qui sont le socle de l'industrie des casinos."
Le casino Bally’s Twin River Lincoln dispose d'une surface de jeu de 162,420 pieds carrés, avec plus de 3,800 machines à sous, 114 tables de jeu et une piste et des paris sur courses et sports. Le resort comprend également un hôtel de 136 chambres.
Le casino Bally’s Tiverton dispose d'une surface de 34,000 pieds carrés, avec 1,000 machines à sous, 32 tables et une piste et des paris sur courses et sports. Un hôtel de 83 chambres complète la propriété.
Le effectif du personnel de Bally’s au Rhode Island dépasse les 1,000 employés.
Les systèmes de ventilation remplis d'air chaud
Baker a également cité la position d'un groupe professionnel américain selon laquelle les systèmes de ventilation des casinos ne protègent pas les travailleurs comme prévu. Il a également souligné que l'autorisation continue de fumer sur les parquets de jeu des casinos menace la santé de tous les travailleurs, quels que soient leurs postes de travail.
L'American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE), un groupe professionnel dont les membres "se concentrent sur les systèmes bâtis, l'efficacité énergétique, le réfrigération, la durabilité et la qualité de l'air intérieur", a écrit récemment aux législateurs rhodisiens examinant la proposition de loi sur le tabagisme dans les casinos pour exprimer leurs vues selon lesquelles les systèmes de ventilation ne peuvent pas efficacement retirer des particules nuisibles et toxiques des airs circulés.
"Il n'y a actuellement aucun système de ventilation ou de système d'épuration d'air qui peut contrôler ou réduire significativement les risques à la santé des particules de tabac de seconde main à un niveau acceptable", a lu la lettre d'ASHRAE. L'organisation a ajouté que les systèmes de ventilation "ne sont pas efficaces contre la fumée de tabac" et que seuls la réduisent "l'odeur et l'inconfort, mais ne peuvent pas éliminer l'exposition".
En réponse à la critique, Ruggerio a été interviewé sur un segment de nouvelles de casino, où il a discuté de la question du tabagisme dans les casinos commerciaux du Rhode Island. Malgré la formation d'un chapitre local de CEASE qui avocait pour un environnement de casino sans fumée, Ruggerio a suggéré que les travailleurs devraient s'ajuster aux zones de fumée plutôt que de chercher des changements législatifs.
Lorsque le chapitre CEASE du Rhode Island a entendu les commentaires de Ruggerio, ils ont fortement critiqué celui-ci pour négliger la santé des travailleurs et privilégier les profits corporatifs. Vanessa Baker, coprésidente de la coalition et une ancienne superviseure de jeux de table à Bally’s, a appelé les propos de Ruggerio une gifle pour les employés de casino qui sont affectés par la fumée de seconde main.
