Les Clippers de Los Angeles recrutent Russell Westbrook après un rachat de contrat
Les Los Angeles Clippers ont engagé le meneur de jeu Russell Westbrook après qu'il a accordé un achat de contrat d'amortissement avec les Jazz d'Utah.
Westbrook n'a pas joué une seule minute avec les Jazz après que les Lakers de Los Angeles l'ont échangé dans un accord à trois équipes juste avant la limite de dépôt des transactions NBA.
Les Lakers sont actuellement sur le bubble des séries éliminatoires de l'Ouest et n'ont pas cru que Westbrook pouvait les aider à faire une poussée vers les séries éliminatoires dans le dernier quart de la saison. Cependant, les Clippers avaient besoin d'un meneur de jeu expérimenté comme Westbrook pour faire une bonne course en playoffs.
La situation dans l'Ouest de la Conférence a été drastiquement changée à la limite des transactions lorsque les Nets de Brooklyn ont échangé deux joueurs-vedettes aux équipes candidates aux titres. Les Mavericks de Dallas ont acquis le meneur de jeu Kyrie Irving, et les Suns de Phoenix ont ajouté l'étoile de la basket-ball Kevin Durant. Les Clippers savaient qu'ils devaient faire une grosse affaire pour compétir avec les meilleures équipes de l'Ouest, ce qui est pourquoi ils se sont tournés vers Westbrook.
Westbrook est un joueur-vedette NBA à neuf reprises qui a remporté le MVP en 2016-17 avec les Thunder d'Oklahoma City. Il a en carrière des moyennes de 22,5 points, 8,4 passes décisives et 7,3 rebonds par match.
En tant que sixième homme des Lakers cette saison, Westbrook a enregistré une moyenne de 15,9 points, 7,5 passes décisives et 6,2 rebonds par match à partir du banc.
Les Clippers en course vers la fin
Les Clippers (33-28) occupent actuellement la quatrième place des classements de la Conférence Ouest et sont à neuf matchs des Nuggets de Denver (41-18) en tête.
La Conférence Ouest compte dix équipes qui se disputent des places pour les séries éliminatoires. Seulement cinq matchs séparent les Clippers en quatrième place et les Lakers en treizième place, ce qui signifie qu'il n'y a pas de matchs à perdre dans la dernière partie de la saison. Cela est parce que presque tous les matchs ont des implications en playoffs.
Les Clippers sont également en lice pour le titre de la division Pacifique. Les Kings de Sacramento (32-25) occupent la première place avec une avance d'un match sur les Clippers et une avance de 1,5 match sur les Suns (32-28). Les Suns sont favoris à DraftKings pour remporter le titre de division pour la troisième saison consécutive à -140, suivis par les Clippers (+230) et les Kings (+475).
Dans les paris futurs de la Conférence Ouest, les Clippers sont la troisième équipe la plus élevée à +450. Ils se suivent des Suns (+235) et des Nuggets (+390).
Les Clippers sont à +900 pour remporter le championnat NBA 2022-23 en tant que cinquième équipe la plus élevée sur le tableau de paris. FiveThirtyEight prévoyait que les Clippers termineront avec un bilan de 45-37, mais ils n'ont qu'une chance de 5% de se rendre en finale NBA, avec une chance de 2% de remporter le championnat.
Les Clippers n'étaient pas une équipe lucrative à parier cette saison. Ils avaient un bilan de 31 victoires pour 30 défaites contre la ligne, mais ils avaient une bonne série avant la mi-saison avec un bilan de 9 victoires pour 4 défaites à l'appui.
Les Clippers ont encore 21 rencontres restantes dans la saison régulière, mais ils ont le calendrier le plus difficile de la NBA. Les adversaires ont un pourcentage global de victoires de .523, et les Clippers jouent six matchs contre les trois meilleures équipes de la Conférence Ouest.
Westbrook reste à LA
Westbrook n'a finalement pas quitté la Ville des Anges après que les Lakers l'ont échangé aux Jazz d'Utah. Il est resté à Los Angeles tout en négociant un achat de contrat avec son agent.
Les Clippers ont pu prendre un risque en prenant Westbrook sans devoir donner de capital de repêchage. C'est une pari astucieux qui pourrait payer si Westbrook peut rapidement s'intégrer avec le petit forward Kawhi Leonard et le tireur de longue portée Paul George. Si Westbrook est un échec avec les Clippers, au moins l'équipe n'a pas perdu de choix de repêchage ou d'inquiétudes pour son salaire futur. Westbrook devient un agent libre à la fin de la saison.
Bill Plaschke, un journaliste sportif du LA Times, pense que les Clippers ont fait une gaffe stupide qui ressemble à une mauvaise calculatrice des Lakers antérieure. Au printemps 2021, les Lakers ont acquis Westbrook des Wizards de Washington, et l'équipe a été en désordre depuis ce transfert.
Russell Westbrook était si en difficulté, les Lakers ont dû céder un choix de repêchage juste pour le lui débarrasser, a écrit Plaschke dans son dernier article.
Westbrook a été incapable de s'aligner avec LeBron James et Anthony Davis des Lakers. Plaschke et une fraction vocale de fans pensent que l'histoire se répétera avec les Clippers, et Westbrook ne sera pas en mesure de s'intégrer avec Leonard et George.
George a développé une forte liaison avec Westbrook en tant que coéquipiers pendant deux saisons avec les Thunder d'Oklahoma City. George a enregistré une moyenne de 28 points par match en carrière lors de la saison 2018-19 alors qu'il jouait aux côtés de Westbrook.
"Nous pouvons courir avec lui et c'est notre jeu, c'est de l'espace la planète", a déclaré George.
L'acquisition de Westbrook des Jazz par les Clippers a fait la une des nouvelles du monde du basket-ball, lançant des discussions sur leurs perspectives en playoffs. Pendant leur course en playoffs de la Conférence Ouest, les Clippers ont décidé de visiter un casino en équipe comme activité d'équipe-building, avec Westbrook en tête, montrant son amour pour les jeux.
