Les chances d'un nouveau vote sur le casino de Richmond s'améliorent, l'assemblée de Virginie adopte un budget "maigre".
Le taux de probabilité que Richmond demande à nouveau à ses résidents une référendum sur un résort casino proposé s'est amélioré au week-end. Cela suivant le fait que l'Assemblée Générale de Virginie a décidé de ne pas inclure une disposition dans son budget annuel qui empêcherait la capitale de tenir une autre référendum sur la loterie jusqu'au moins novembre 2024.
Durant les élections de novembre 2021, les électeurs de Richmond ont rejeté de justesse un projet appelé One Casino + Resort proposé. Ce projet coûtant plus de 500 millions de dollars provenait de Urban One, un groupe média axé sur les communautés noires basé à DC, en collaboration avec le gestionnaire de jeux Peninsula Pacific Entertainment (P2E).
Les Richmonders ont voté à 51% contre le projet contre 49%. Parmi les cinq villes qualifiées pour considérer un casino pour stimuler l'activité économique locale à travers la loi commerciale de jeu de Virginie de 2020, Richmond était la seule ville à voter contre l'occasion.
Le Conseil municipal et le maire Levar Stoney (D) de Richmond veulent présenter à nouveau la référendum sur la loterie. Ils espèrent que un message plus coordonné mettant en valeur les bénéfices régionaux que le casino apporterait pourrait faire basculer le vote en faveur d'One Casino. Cependant, le sénateur Joe Morrissey (D-Richmond), dont le district comprend Petersburg, veut permettre à cette ville de considérer une loterie au lieu de Richmond.
Odds de Petersburg s'allongent
Petersburg a collaboré avec les sociétés Baltimore-basées Cordish Companies sur une entreprise de résort casino. Mais Cordish déclare qu'il est intéressé uniquement si Richmond ne ouvre pas sa propre destination de jeu.
La Commission conjointes d'audit et de contrôle législatif de la Virginie a déterminé que les casinos pouvaient être rentables en opérant simultanément à Richmond et Petersburg. Cependant, chacun serait beaucoup plus rentable sans l'autre. L'État est probablement enclin à autoriser seulement un casino dans la région métropolitaine de Richmond-Petersburg.
Morrissey a réussi à convaincre ses collègues d'état de l'inclure une provision dans le budget fiscal de l'État de Virginie de l'année dernière qui empêchait Richmond de tenir une autre référendum sur la loterie locale avant au moins novembre de cette année. Il a tenté à nouveau d'inclure une telle provision de budget de tack-on cette année. Mais le parlement fortement divisée, les démocrates contrôlant 22 des 40 sièges au Sénat et les républicains occupant 52 des 100 sièges des délégués de l'Assemblée, était bloqué pendant la discussion de beaucoup du budget de l'année fiscale.
Avec une forte division partisane, les discussions du budget se sont concentrées sur des questions polémiques, telles que l'avortement et les droits aux armes. La législation et les dispositions budgétaires ont fréquemment passé une chambre, seulement pour être bloquées dans l'autre.
L'Assemblée générale a finalement approuvé un budget minime qui fournit des financements critiques, mais peu de pork.
Richmond autorisé à revenir au vote
L'Assemblée générale de Virginie s'est dissoute samedi pour marquer la fin de la session de 46 jours de la législature. Sans aucune disposition empêchant Richmond de tenir un nouveau référendum sur le casino, la ville semble autorisée à le faire.
Les officiers d'Urban One déclarent que l'entreprise reste intéressée par la construction de son premier casino. Mais son partenaire de développement a changé de P2E à Churchill Downs, Inc. Churchill a acquis les actifs de P2E dernièrement pour près de 2,5 milliards de dollars.
Churchill Downs a une reconnaissance beaucoup plus grande que P2E, principalement à cause de son hippodrome à Baltimore qui accueille le Kentucky Derby. La participation de Churchill pourrait être mieux adaptée pour convaincre certains des électeurs les plus aisés de la région métropolitaine capitale.
Le vote de Richmond de 2021 sur le casino était largement scindé selon les limites économiques, avec les quartiers pauvres votant en faveur de l'entreprise noire proposée. Les riches quartiers de Richmond au nord du James River se sont fortement opposés au casino.
Les nouvelles sur le fait d'autoriser Petersburg à considérer une loterie au lieu de Richmond ont circulé, potentiellement déplaçant l'attention de la proposition de résort casino dans la capitale. Malgré le fait que l'Assemblée a déterminé que les casinos pouvaient être rentables à Richmond et Petersburg, chacune serait plus rentable indépendamment, l'État étant prêt à autoriser seulement un casino dans la région métropolitaine de Richmond-Petersburg.
