Le Sénat de Virginie-Occidentale approuve un projet de loi sur les casinos visant à revitaliser les centres commerciaux grâce à des casinos satellites
Sénateur Eric Nelson du Virginie-de-l'Ouest (R-Kanawha) ne laisse pas être gêné par les échecs législatifs antérieurs dans ses ambitions pour 2023. Son objectif reste d'étendre le jeu, en particulier en introduisant des "casinos satellites". De la même manière que ses efforts en 2019 et l'année précédente, Nelson trouve du soutien à Charleston pour ce projet de loi sur le jeu.
Nelson propose de permettre aux casinos de course hippique de l'État – Hollywood Casino at Charles Town Races, Mardi Gras Casino et Resort, Mountaineer Casino Racetrack and Resort, et Wheeling Island Hotel Casino Racetrack – de créer des casinos plus petits à des emplacements secondaires dans leurs comtés d'accueil. Cela est soumis à une référendum local au niveau du comté, les électeurs auront la dernière parole sur la question d'engager un plan de casino satellite.
Dans le contexte du déclin des centres commerciaux de détail des dernières décennies, et encore plus exacerbé par COVID-19, Nelson veut donner une nouvelle vie à ces bâtiments vides grâce aux casinos satellites.
Adressant ses collègues sénateurs avant le vote, Nelson a déclaré : "C'est tout simplement une loi qui a été présentée à la Chambre des représentants en 2019 et ici l'année dernière."
Résusciter les communautés
Les casinos satellites, également connus sous le nom de "mini-casinos", ont été employés dans d'autres États pour résusciter des bâtiments abandonnés, comme en Pennsylvanie.
Nelson a présenté le Sénat Bill 62 en janvier, suivant sa réussite passée par le Comité du gouvernement de l'État du Sénat. Le bill a ensuite été envoyé au sol du Sénat, qui l'a approuvé avec un vote de 25 à 8.
Avec une carrière allant des Assemblées législatives à la Chambre des sénateurs, Nelson a été une figure clé en politique de l'Ouest-Virginie, servant depuis janvier 2013 jusqu'à son poste actuel au Sénat en décembre 2020.
Sur la vague du soutien
Durant les 12 derniers mois, le projet de loi sur les casinos satellites de Nelson à l'Assemblée législative de l'Ouest-Virginie en 2022 était SB100. Remarquablement, la même date d'un an auparavant, le Sénat de l'État a approuvé la loi de Nelson sur les mini-casinos.
Bien que le bill ait reçu moins de soutien l'année dernière, avec seulement 23 sénateurs de l'État qui ont appuyé l'idée de plus de casinos, le gain de sièges républicains pendant les élections de novembre 2021 a renforcé le soutien. Actuellement, les républicains détiennent 31 des 34 sièges du Sénat, avec huit de ces élus inaugurés en janvier. Sept des nouveaux sénateurs ont voté en faveur de SB62, avec le sénateur Vince Deeds (R-Fayette) comme l'unique opposant.
Le district de Deeds, qui recouvre le comté de Greenbrier, n'est pas éligible à une localisation de jeu satellite malgré l'accueil de la cinquième et seule autre casino commercial de l'État, le Casino Club at The Greenbrier, en raison de l'absence d'une association de piste de courses.
Voyage vers la Chambre inférieure
Le statut de expansion de jeu de Nelson passe maintenant à l'Assemblée pour une évaluation supplémentaire. Actuellement, SB62 n'a pas encore été affecté à un comité de la Chambre.
L'année dernière, le projet de loi sur les mini-casinos de Nelson a rencontré un blocage après avoir été affecté au Comité judiciaire de l'Assemblée, qui a finalement échoué à agir sur la mesure. Le bill a ensuite été transféré au Comité des Finances de l'Assemblée, qui a également négligé de voter sur la loi. La législature de l'Ouest-Virginie s'est terminée le 12 mars sans prendre d'action sur SB100.
Le Comité judiciaire est toujours dirigé par Del. Moore Capito (R-Kanawha), tandis que le Comité des Finances a maintenant Del. Vernon Criss (R-Wood) à sa tête, remplaçant le leader de la majorité républicaine Eric Householder (R-Berkley). La session législative de l'Ouest-Virginie en 2023 court jusqu'au 11 mars.
