Le référendum sur les casinos va progresser à Richmond (Virginie)
Plans pour un nouveau référendum sur un casino à Richmond, Va., avancent, et les chefs de la ville qui soutiennent le projet sont optimistes quant au fait que les électeurs s'aligneront finalement avec eux en novembre.
Le maire de Richmond, Levar Stoney, et les chefs du conseil municipal ont lancé le processus formel de mettre un nouveau référendum sur le bulletin de vote de cette année last week. Les électeurs ont rejeté nettement un casino en 2021.
Le comité d'organisation du développement de la commission permanente du conseil municipal est prévu pour se réunir aujourd'hui pour prendre la première étape formelle dans le processus en votant pour une résolution pour appuyer la proposition d'un casino de 500 millions de dollars sur le côté sud de la ville. Le conseil municipal est prévu pour voter sur la mesure une semaine plus tard.
Les partisans se réjouissent également de la participation de Churchill Downs, le fameux lieu de la Derby du Kentucky, qui a décidé de collaborer avec Urban One, une conglomérat média axé sur les communautés noires, pour développer le casino. Churchill Downs avait pris en charge les actifs de casino et de résort de Peninsula Pacific Entertainment (P2E), le partenaire initial d'Urban One dans le projet, en février.
"On ne sait qui est ici, tout le monde sait le Derby du Kentucky", a déclaré Jones, appelant l'implication de Churchill Downs une "changement majeur".
'Travail, Travail, Travail'
La conseillère municipale Reva Trammel, une autre partisane du projet, prévoit d'organiser une réunion communautaire le jeudi prochain avec Stoney, le PDG d'Urban One, Alfred Liggins, et d'autres représentants de la communauté pour discuter des avantages du projet.
C'est du travail, du travail, du travail", a déclaré Trammel.
Les fonctionnaires estiment que le projet créera 1 300 emplois.
Obstacles restent
Supposons que le conseil approuve le plan, il y a encore des obstacles à surmonter, y compris une révision par les tribunaux locaux, et les opposants tiennent encore espoir que la législature de l'État peut à nouveau bloquer le référendum, comme cela s'est produit l'année dernière.
Mais les options semblent être maigres. Le sénateur d'État Joe Morrissey (D), qui a cherché à bloquer le vote de Richmond pour faciliter le chemin vers un casino à Petersburg, Va., environ 25 miles au sud, n'a pas réussi à inclure de la langue dans le budget d'État plus tôt cette année. Il espère que la législature pourra se réunir avant que sa session expire le 1er juillet pour agir sur l'affaire.
"Il y a une consensus", a-t-il déclaré à Axios cette semaine.
Morrissey a attribué la retard sur le budget aux considérations politiques des membres de la législature avant les élections primaires du 20 juin. Cependant, il a admis qu'il attendait que la législature reprenne ses travaux et adopte un budget après les primaires et avant la date limite de fin de session le 1er juillet pour mettre fin à la session.
Il a reconnu que la législature était dans "un peu de territoire inexploré" mais a déclaré qu'il y avait une solide base pour empêcher Richmond de bloquer une nouvelle vote sur un casino et que la retard sur le budget avait plus à voir avec des désaccords plus larges autour des impôts.
Si la législature parvient à adopter un budget ce mois-ci, "nous serons de retour à notre situation de dernière année", a-t-il déclaré.
Il a également déclaré qu'il attendait d'avoir plus de soutien dans la session législative de l'année suivante pour adopter de nouvelles lois permettant à Petersburg de tenir son propre référendum pour accueillir le cinquième casino de l'État au lieu de Richmond.
Nouveau Sunhead
Mais les officiels de Richmond semblent indifférents à l'opposition persistante de Morrissey.
Comme le conseiller municipal en chef Michael Jones l'a déclaré à, "Quand on regarde le playbook de Joe Morrissey, c'est presque attendu". "Nous voulons quelque chose de différent de ce qui est proposé... Nous voulons être autorisés à exercer ce qui nous a été accordé."
Les critiques disent que ce serait injuste de donner à Richmond une autre chance à un référendum sur un casino, suivant le vote de 2021 dans lequel 51% des électeurs ont dit non au projet. Jones a déclaré que c'était peu commun que des référendums sortent plus d'une fois.
La dernière fois, il y a été beaucoup d'informations trompeuses", a-t-il déclaré, en accusant "l'opposition NIMBY" de beaucoup de l'opposition au projet.
Jones a regretté que le vote était si divisée le long des lignes raciales et a déclaré qu'ils allaient "aller dans les communautés blanches, partager pourquoi les communautés noires le veulent".
La participation de Churchill Downs, connue pour le Derby du Kentucky, dans la collaboration avec Urban One pour le projet de casino a renforcé la confiance des partisans. Churchill Downs avait pris en charge les actifs de casino et de résort de Peninsula Pacific Entertainment plus tôt dans l'année.
Malgre les efforts persistants de Joe Morrissey pour bloquer le vote de Richmond et pousser pour un casino à Petersburg, les officiers municipaux restent déterminés. Comme le conseiller municipal en chef Michael Jones l'a déclaré, "Nous voulons quelque chose de différent de ce qui est proposé... Nous voulons être autorisés à exercer ce qui nous a été accordé."
