Le projet de loi sur les casinos de Petersburg est adopté par la Chambre des représentants de Virginie.
Le projet de loi sur le casino de Petersburg a passé la Chambre des délégués de Virginie. La proposition autoriserait la ville à demander aux électeurs locaux s'ils souhaitent autoriser un casino dans le but de donner une impulsion économique à la région.
Presenté par Mme déléguée Kimberly Taylor (R-Dinwiddie), le projet de loi HB 1373 permettrait à Petersburg de poser la question aux électeurs locaux sur l'autorisation d'ouvrir un casino. Les cinq villes qualifiées par la loi de 2020 étaient Richmond, Norfolk, Portsmouth, Danville et Bristol.
La loi de 2020 exigeait que chaque ville qualifiée organisât un processus de licitation pour sélectionner le meilleur projet de casino possible. Après avoir sélectionné un développeur préféré, chaque projet devait obtenir l'approbation finale des électeurs locaux. Les électeurs de toutes les villes sauf Richmond ont approuvé leur casino local.
Taylor et le sénateur Joe Morrissey (D-Richmond) souhaitent rediriger l'opportunité de jeu de Richmond vers Petersburg. Les responsables de Petersburg espèrent ainsi offrir à leurs résidents la possibilité de se prononcer sur un casino. Le projet de loi de casino de Morrissey est décédé dans un comité du Sénat dernière semaine, mais le projet de loi de Taylor a trouvé un appui suffisant dans la chambre inférieure.
Le HB 1373 a été approuvé par la Chambre mardi dernier par un vote de 49-44. Le vote a eu lieu le dernier jour de la session de 2023 pour approuver des législations à envoyer à l'autre chambre. Avec l'approbation de la Chambre, la loi de Taylor passe au Sénat pour une considération supplémentaire.
Le Sénat Doute De La Passage De La Mesure De Casino
Les responsables de l'administration de Richmond espèrent réinsérer la question d'un casino auprès des électeurs à l'automne.
Urban One et Churchill Downs restent intéressés par la construction d'un casino de 565 millions de dollars appelé One Casino + Resort près de la usine Philip Morris de tabac le long d'I-95, au sud de la capitale. La référendum de casino de Richmond de 2021 a été étriqué de justesse par 51-49%.
Morrissey croit que le souhait du peuple de Richmond doit être respecté et que l'opportunité de jeu de l'État numéro cinq et dernière doit être redirigée ailleurs. Il a réussi à convaincre ses collègues législatifs de l'État de inclure une disposition budgétaire qui empêchait Richmond de tenir une autre référendum de jeu jusqu'au moins novembre 2023.
En réponse aux efforts de Morrissey pour rediriger l'opportunité de jeu de Richmond vers Petersburg, les législateurs de l'État ont engagé la Commission des audits et des examens législatifs conjoints de la Virginie pour étudier la faisabilité d'avoir des casinos à Richmond et à Petersburg.
La révision de la JLARC a conclu que les casinos pouvaient être rentables dans les deux villes, mais chacune générerait significativement plus de revenus sans l'autre. La révision de la JLARC a conclu que les législateurs devraient élaborer un plan législatif qui économise les deux villes.
C'est pourquoi l'enthousiasme pour le projet de loi de Taylor au Sénat n'est pas attendu d'être fort. C'est également probablement la raison pour laquelle le comité de finance et des appropriations du Sénat a rejeté le projet de loi de Morrissey.
"Nous devons trouver une façon de servir les deux villes, comme le dit JLARC", a admis M. délégué Mark Sickles (D-Fairfax).
Même si Sickles a voté en faveur de HB 1373, il a déclaré au The Progress-Index que la législation passerait "fortement en doute" au Sénat.
Les Opposants Hibisent Cordish
Taylor a déclaré à l'Assemblée cette semaine que voter en faveur de son projet de loi n'était pas un vote en faveur d'un casino à Petersburg. Elle a plutôt argumenté qu'appuyer son projet de loi était un vote "pour appuyer la démocratie et permettre aux bons habitants de Petersburg d'avoir leurs voix entendues et de disposer d'une chance de s'emparer de l'opportunité économique d'une génération".
Les opposants ont mis en doute la transparence de Petersburg dans le choix de Baltimore-based Cordish Companies comme développeur préféré de casino. Certains délégués d'État, y compris M. délégué Paul Krizek (D-Fairfax), ont également reproché à Cordish. Ils affirment que les salaires et les packages de rémunération des travailleurs de Live! Casino & Hotel Maryland à Hanover sont considérablement inférieurs à ce que MGM Resorts verse à ses travailleurs à son casino MGM National Harbor à Oxon Hill.
"Il y a beaucoup de raisons de voter contre ce projet de loi", a déclaré Krizek (D-Fairfax) avant le vote. "Pourquoi ne faisons-nous pas prendre plus de temps ? Si c'est une bonne idée cette année, elle sera une bonne idée l'année prochaine".
Taylor a contre-argumenté Krizek en citant le plan de casino de Cordish qui suggère que les salaires et les packages de rémunération pour la plupart des travailleurs seraient autour de 60 000 $ annuellement. La moyenne des travailleurs à Petersburg fait actuellement un peu plus de 26 000 $ par an.
L'approuvation du HB 1373 par la Chambre ouvre la possibilité pour Petersburg d'organiser une référendum de casino, comme le prévoit la loi, apportant des nouvelles sur le casino aux locaux. Malgré les doutes du Sénat à l'égard de la passage de mesures de casino, la défaite de la référendum de casino de Richmond de 2021 a engendré des discussions sur un éventuel relocalisation de l'opportunité de jeu à Petersburg.
