Le projet de loi de Rhode Island sur l'interdiction de fumer dans les casinos se heurte à des obstacles difficiles à surmonter
Au début du mois, les législateurs de l'État de Rhode Island se sont abstenus d'adopter une loi visant à rendre les deux casinos physiques de l'État non-fumeurs. La date limite de la session législative en cours approche et la probabilité que ces mesures soient adoptées est de plus en plus faible.
La Chambre des représentants a présenté le projet de loi 7500 en février. Ce projet de loi vise à révoquer les autorisations de fumer à l'intérieur des bâtiments accordées au Bally's Twin River Lincoln et au Bally's Tiverton par la loi de 2004 sur la santé publique et la sécurité au travail du Rhode Island.
La proposition partisane, soutenue par 10 démocrates mais aucun républicain, a fait l'objet d'auditions au sein de la commission des finances de la Chambre des représentants. Les employés des casinos ont fait valoir que l'autorisation de fumer à l'intérieur des locaux pouvait nuire à leur santé et ont réclamé les mêmes protections de l'environnement de travail que la plupart des autres secteurs d'activité.
Les représentants de Bally's ont répliqué en déclarant qu'une interdiction de fumer aurait un impact négatif sur leurs activités et, en fin de compte, sur les recettes de l'État en raison de la réduction des revenus du jeu. Les casinos Bally's exploitent des terminaux de loterie vidéo (TLV) pour le compte de la loterie du Rhode Island, et versent environ 60 % des recettes des TLV au Trésor public.
Les projets de loi sur le tabagisme mis sous scellés
Néanmoins, la commission des finances de la Chambre des représentants, dominée par les démocrates, a décidé de reporter le projet de loi HB 7500 au lieu de l'avancer à la Chambre des représentants. Depuis lors, aucune action n'a été entreprise sur le projet de loi. La version sénatoriale du projet de loi HB 7500, SB 2368, a également été mise de côté. La commission des finances du Sénat a également voté pour que le projet de loi fasse l'objet d'un examen plus approfondi.
Au Rhode Island, les casinos sont autorisés à désigner autant de salles de jeu que souhaité comme étant non-fumeurs. Toutefois, les zones non-fumeurs doivent être "physiquement séparées" des zones fumeurs et doivent être équipées de systèmes de ventilation distincts.
Le vice-président de Bally's Twin River Lincoln, Craig Sculo, a informé la commission des finances de la Chambre des représentants que les interdictions de fumer n'étaient pas propices au succès d'un casino. Il a fait remarquer que les casinos Bally's offrent à leurs employés la possibilité de travailler dans des espaces non-fumeurs, ce qui inclut une zone de jeu non-fumeurs récemment établie au deuxième étage du complexe Lincoln.
Les employés des casinos qui soutiennent l'interdiction de fumer affirment que le tabagisme passif ne respecte pas la séparation entre les zones fumeurs et non-fumeurs et se répand dans l'ensemble de l'espace de jeu.
La députée Teresa Tanzi (D-South Kingstown), ancienne fumeuse et principale promotrice de la loi HB 7500, explique que l'odeur de la fumée s'accroche à ses cheveux, même après de longues nuits de travail, et qu'elle doit laver son linge tous les jours. "Imaginez ce que c'est, nuit après nuit, de rentrer chez soi avec une odeur de cigarette dans les cheveux", a-t-elle déclaré. "Tous les soirs, il faut jeter ses vêtements à la blanchisserie à cause de la puanteur de la cigarette.
Mme Tanzi rejette les affirmations de Bally's selon lesquelles l'interdiction de fumer nuirait aux activités du casino. Elle souligne que plusieurs restaurants et bars ont avancé un argument similaire avant l'entrée en vigueur de la loi antitabac de 2004 dans l'État de Rhode Island.
"Le ciel n'est pas tombé, et nous nous en portons tous mieux", a déclaré Mme Tanzi. "Je suis optimiste quant à l'amélioration de la situation pour les employés des casinos et pour le budget de l'État.
Le compte à rebours
Alors que les lois de l'État sur les jeux d'argent restent en suspens, la session législative de 2024 de l'Assemblée générale de Rhode Island se rapproche de sa fin. La législature devrait s'ajourner le 30 juin.
Les actionnaires de Bally's ont rejeté la proposition d'un investisseur d'examiner les impacts financiers potentiels de l'interdiction de fumer dans les casinos de la société. Les résultats de ce vote n'ont pas été divulgués. Si au moins 5 % des actions votées avaient soutenu l'étude, le sujet pourrait refaire surface lors de l'assemblée annuelle de la société en 2025.
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Source: www.casino.org
