Le partenariat du casino Gulfside poursuit les autorités de l'Arkansas au sujet de la licence du comté de Pope
Allégations de Gulfside Casino Partnership dans une plainte déposée auprès du tribunal de circuit de Pulaski en Arkansas accusent des fonctionnaires de l'État de collusion avec un concurrent de bid d'une licence de jeu de cartes à roulette prévue pour Pope County.
Gulfside Casino Partnership, basée à Mississippi, est contrôlée par les pionniers du navire à roues Terry Green et Rick Carter. Les hommes d'affaires détiennent l'Island View Casino à Gulfport.
Gulfside fait allégations dans sa plainte selon laquelle le juge de comté de Pope Ben Cross et le Conseil du comté de Pope ont utilisé des tactiques coercitives pour sélectionner le gagnant du licence de casino de Pope County. La référendum d'initiative populaire approuvée par les électeurs étatiques en 2018 autorisant une seule licence de casino dans Pope County comprenait la condition que les candidats obtiennent une lettre de soutien du juge de comté ou une résolution de soutien du conseil du comté pour être admissibles à la consideration devant la Commission des courses et des courses d'Arkansas (ARC).
La plainte affirme que Cross et une majorité du Conseil du comté de Pope ont conspiré pour éliminer la proposition de 405 millions de dollars de Gulfside appelée River Valley Casino Resort à Russellville afin de résoudre une dispute juridique en cours concernant la licence.
Allégations
Cross et le Conseil du comté de Pope ont appuyé, par une voix de 7 à 5, une offre concurrente de jeu de casino de Cherokee Nation Entertainment, une filiale de Cherokee Nation Businesses (CNB), le bras armé commercial de la nation cherokée en Oklahoma. Les Cherokees ont proposé un casino de 300 millions de dollars appelé Legends Resort & Casino, également à Russellville.
Gulfside était initialement considéré comme le gagnant pour la concession de casino de Pope County en 2019 en fonction des notes des commissaires de la Commission des courses et des courses d'Arkansas. ARC a déterminé plus tard qu'une de ses commissaires avait un biais dans l'évaluation du plan Gulfside avec une note parfaite de 100/100 et que le plan Cherokee n'avait obtenu que 29 points.
Une appel de la part des Cherokees a atteint la Cour suprême d'Arkansas, qui a déclaré que Gulfside n'était pas un candidat qualifié parce que sa lettre de soutien provenait d'un ancien juge de comté — pas du juge actuel. ARC a alors attribué la licence à Legends, mais Gulfside a réussi à faire annuler sur le fait que les Cherokees avaient également violé les règles de bidding en s'inscrivant en tant que consortium plutôt qu'en tant qu'applicant unique.
La licence a été de nouveau rendue à ARC et une nouvelle ronde de bidding s'est déroulée. Gulfside a écrit dans sa plainte que Cross et le conseil du comté ont conspiré pour s'assurer que seul le plan des Cherokees pouvait avancer. Les avocats de Gulfside disent que Cross et le conseil du comté ont développé un « Accord d'Économie de Développement » avec les Cherokees qui leur assure le soutien du juge et du conseil en échange d'une redevance d'économie de développement de 38,88 millions de dollars qui doit aller aux « entités gouvernementales liées » du comté de Pope.
Le juge Cross et le Conseil du comté ont utilisé leur pouvoir de délivrer une lettre de soutien pour contourner l'autorité finale de la Commission des courses et des courses d'attribuer et délivrer la licence de jeu de cartes à roulette, a déclaré la plainte.
La plainte explique que la disposition constitutionnelle votée par les électeurs ne limitait pas les juges de comté ou les conseils de comté de délivrer plus d'une lettre ou résolution de soutien.
« La formulation de l'Amendement et les règles adoptées par la Commission des courses et des courses reconnaissent que plusieurs candidats à la licence auront chacun une lettre de soutien », a déclaré la plainte.
Demande en déclaration judiciaire
Gulfside affirme avoir proposé le meilleur projet de casino pour Pope County et une redevance d'économie de développement plus riche de 65 millions de dollars. Par rapport au projet Legends des Cherokees, le projet River Valley de Gulfside proposait 20 000 pieds carrés de plus d'espace de jeu, 300 plus de machines à sous, 18 plus de tables de jeu et 100 plus de chambres d'hôtel.
Malgré le fait que la proposition de Gulfside était supérieure dans tous les aspects, en raison de la condition d'exclusivité de l'EDA de CNB, le conseil du comté et le juge du comté ont refusé de délivrer une résolution de soutien ou une lettre de soutien à Gulfside, a continué la plainte.
La plainte demande au tribunal de déclarer nulle l'EDA de CNB en vertu de la politique publique et de annuler la lettre de soutien de Cross et la résolution du conseil du comté pour la proposition de Cherokee Nation Entertainment. La plainte demande également au tribunal de renvoier la déclaration de la Commission des courses et des courses d'Arkansas selon laquelle la licence de casino de Pope County devrait être attribuée à Cherokee Nation Entertainment.
En réponse aux accusations de Gulfside Casino Partnership, le juge Ben Cross du comté de Pope et le conseil du comté de Pope ont choisi de soutenir une offre concurrente de Cherokee Nation Entertainment, proposant un casino de 300 millions de dollars appelé Legends Resort & Casino. Malgré le fait que Gulfside était initialement considéré comme le gagnant en fonction des notes des commissaires de la Commission des courses et des courses d'Arkansas, leur proposition a été éliminée à cause d'une subtilité concernant la lettre de soutien.
