Le mythe de l'effondrement du barrage Hoover est dissipé : Las Vegas ne serait pas inondée
Avertissement : L'idée selon laquelle le barrage Hoover provoquerait l'inondation de Las Vegas s'il s'effondrait est totalement fausse. Déboulonnons ce mythe.
Supposons que le barrage Hoover s'effondre. Il est important de noter que ce scénario est hautement improbable, même dans le cas d'un tremblement de terre ou d'un attentat important. Selon les experts en géologie, la dévastation de ce barrage d'une valeur d'un milliard de dollars n'aurait que peu d'impact sur Las Vegas.
Voici pourquoi :
La géographie
Tout d'abord, il est essentiel de comprendre où se trouve Las Vegas. Elle n'est pas située en aval du barrage Hoover, mais à environ 35 miles au nord-ouest du barrage. En outre, Las Vegas se trouve à une altitude supérieure de 800 pieds à celle du barrage lui-même.
Par conséquent, un effondrement complet du barrage Hoover n'entraînerait pas une inondation qui submergerait le Strip de Las Vegas.
L'impact des inondations
Bien que le lac Mead ne contienne actuellement que 34 % de sa capacité maximale, cela représente tout de même plus de 3 000 milliards de gallons d'eau. Si cet immense volume était libéré en une seule fois, il couvrirait d'eau environ 10 millions d'acres de terre (à peu près la taille du New Jersey), en supposant une répartition uniforme.
Cependant, la gravité ferait en sorte que l'eau s'écoule vers le sud, en suivant le cours naturel du fleuve Colorado. Le mur d'inondation serait alors beaucoup plus haut et plus destructeur.
Le mur d'eau qui en résulterait inonderait probablement des communautés comme Laughlin (Nevada), Bullhead City (Arizona), Lake Havasu City (Arizona) et Yuma (Arizona), entre autres. Il se déverserait également dans le golfe de Californie, au pied de la péninsule de Baja, au Mexique.
La destruction
Des dizaines de milliers de personnes pourraient perdre la vie et deux millions d'hectares de terres agricoles seraient détruits. Cependant, ces terres seraient pratiquement inutilisables pour l'agriculture en raison du manque d'eau.
En outre, l'inondation dévasterait les infrastructures, telles que les ponts, les routes, les chemins de fer, les lignes électriques, les pipelines et les barrages, y compris sept barrages plus petits : Alamo, Parker, Headgate Rock, Palo Verde, Imperial, Laguna et Morelos.
En outre, la destruction du lac Mead aurait un impact considérable sur l'écosystème, endommageant ou tuant la faune et la flore qui s'étaient adaptées au débit contrôlé du fleuve. L'effondrement du barrage pourrait même déclencher des tremblements de terre et des glissements de terrain.
Le dilemme de l'irrigation
Même si l'effondrement du barrage Hoover ne provoquera pas d'inondation à Las Vegas, son approvisionnement en eau sera gravement affecté. Aujourd'hui, Las Vegas dépend du lac Mead pour 90 % de son eau. Avec la destruction du barrage, le lac Mead serait complètement vide.
Les responsables de l'eau estiment que 350 000 acres de pieds d'eau supplémentaires, stockés sous terre, fournissent les 10 % restants de l'eau de la ville. Toutefois, cette réserve d'eau est loin d'être suffisante. En 2023, la ville a utilisé 186 600 mètres cubes d'eau et, à ce rythme, les aquifères ne fourniraient de l'eau que pour deux ans.
Ainsi, même si Las Vegas n'est pas inondée, les conséquences de l'effondrement du barrage Hoover auraient un impact considérable sur l'approvisionnement en eau de la ville et, en fin de compte, sur sa survie.
N'oubliez pas qu'il s'agit d'un scénario purement hypothétique, et nous devons espérer qu'il ne deviendra jamais réalité.
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