L'AFP met fin à l'enquête contre Tabcorp.
À l'issue d'une enquête approfondie, la police fédérale australienne (AFP) a annoncé son intention de mettre un terme à son enquête sur le conglomérat de jeux d'argent Tabcorp Holdings, basé à Melbourne. La décision de mettre fin à l'enquête découle de l'absence de preuves incriminantes liant Tabcorp à un système de paiements illicites au gouvernement cambodgien en vue de l'obtention d'une licence de paris sportifs en ligne.
Des preuves insuffisantes
L'AFP a récemment déclaré qu'elle n'était pas en mesure de fournir des preuves substantielles de la mauvaise conduite de Tabcorp en ce qui concerne la corruption présumée de fonctionnaires du gouvernement cambodgien. Les rapports affirment que ce problème a été initialement découvert en 2009, avec des paiements qui auraient été effectués pour un total de 200 000 AUD (environ 124 000 EUR) à une société liée au Premier ministre du Cambodge.
Le porte-parole de l'AFP a noté :
"Fin 2012, la police fédérale a ouvert une enquête sur la société australienne Tabcorp au sujet d'allégations de corruption à l'étranger concernant des paiements présumés à des représentants du gouvernement cambodgien en 2009 et 2010. En 2019, l'AFP a examiné cette enquête en profondeur et a déterminé qu'il n'y avait aucun moyen d'obtenir les preuves nécessaires pour une poursuite fructueuse. Par conséquent, l'AFP considère cette affaire comme officiellement close".
La position de Tabcorp
Au départ, Tabcorp, une société cotée à la bourse d'Australie, a été accusée d'avoir transmis une somme de 200 000 AUD à une société cambodgienne prétendument liée au Premier ministre du Cambodge, Hun Sen. Les paiements présumés étaient destinés à obtenir une licence de paris sportifs en ligne pour Tabcorp. Cependant, Tabcorp a toujours nié les allégations depuis leur apparition en 2016, affirmant qu'ils évaluaient simplement les opportunités commerciales potentielles en Asie pendant la période en question. Leur activité en ligne avait été lancée mais ne s'était pas pleinement concrétisée en raison de la restructuration du marché à l'époque.
Suite à l'indignation publique suscitée par ces allégations, le PDG de Tabcorp de l'époque, Elmer Funke Kupper, a démissionné de son poste. Il s'est défendu une semaine plus tard en suggérant que les médias étaient responsables d'avoir tenté de nuire à sa réputation. Kupper a déclaré : "C'est injuste et indésirable :
"C'est injuste et immérité, c'est un processus causé par les médias. Mais cela fait également partie de ma responsabilité en tant que chef de l'une des institutions les plus importantes d'Australie, la hache. Mais maintenant, je vais surmonter cette épreuve. Ce processus est en train de dévaster ma vie. Pour moi, cela signifie que je dois m'élever au-dessus de tout cela".
À la suite de la décision d'abandonner l'enquête, M. Kupper a fait part de son soulagement. "Je suis heureux que l'affaire ait été classée et j'espère pouvoir travailler à nouveau dans le monde des affaires australien à un moment ou à un autre", a-t-il déclaré. En outre, un porte-parole de Tabcorp a déclaré que la société avait pleinement coopéré avec les autorités tout au long de la procédure et s'est donc félicitée de la conclusion de l'enquête. Le cours de l'action de la société, qui s'élève à 4,77 dollars australiens, n'a pas été affecté par l'annonce.
Les exploits de Tabcorp
Tabcorp Holdings, l'une des plus grandes entreprises de jeux d'Australie, a annoncé des revenus d'environ 1,4 milliard d'euros l'année dernière, employant 3 000 personnes dans plus de 3 000 points de vente de paris. Elle s'est également lancée dans les paris en ligne et possède le réseau de télévision Sky Racing.
Le gouvernement cambodgien se déclare soulagé
Le gouvernement cambodgien est également soulagé que l'affaire contre Tabcorp ait été classée. Les autorités ont toujours réfuté les accusations depuis de nombreuses années. Avant cela, on s'inquiétait de l'atteinte potentielle à la réputation de Hun Sen, au pouvoir depuis 1985.
L'intention du Cambodge est de cultiver davantage le secteur des jeux d'argent. Pour s'aligner sur le marché asiatique des casinos en pleine expansion, à savoir Macao, le pays travaille actuellement à la construction d'un méga-casino à Phnom Penh, sa capitale.
Les sociétés de jeux d'argent australiennes sous surveillance
Alors que l'affaire Tabcorp semble avoir pris fin, une autre société de casino australienne, Crown Resorts, est sous le feu des critiques. Des rapports affirment que Crown a collaboré avec des organisations criminelles en Chine pour attirer dans ses casinos des joueurs VIP chinois très fortunés. Des soupçons de blanchiment d'argent ont également suscité le débat, des montants dépassant les millions étant en cours d'examen. Crown continue de clamer son innocence et l'enquête se poursuit.
Outre les deux autres licences de Crown remises en question, le danger plane également sur la troisième depuis le début du mois de septembre. Cette licence, délivrée en 2014 pour la construction d'un casino à Barangaroo, à Sydney, fait l'objet d'un examen pour des questions juridiques. La cause de l'inquiétude est la vente d'une participation de 20 % au magnat des casinos Lawrence Ho de Hong Kong. Son père aurait collaboré avec la mafia chinoise dans le passé. L'enquête sur cette allégation est toujours en cours.
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