Gulfstream Park met en garde contre les poursuites relatives au fumier de cheval dangereux sur le canal
L'hippodrome de Gulfstream Park, en Floride, a réfuté l'accusation de son ancien conseiller juridique général selon laquelle il aurait pollué une voie d'eau reliée à l'Intracoastal Waterway avec du crottin de cheval.
Michael Fucheck a été l'avocat principal de l'hippodrome pendant neuf ans. Dans un procès fédéral non scellé, il a fourni des images montrant que Gulfstream Park utilisait des pompes portables pour déverser furtivement de l'eau contaminée par des excréments dans le canal.
Le procès décrit comment les excréments s'accumulent dans les écuries, les allées et la piste, puis sont pulvérisés par les entraîneurs et les paysagistes. L'eau hautement contaminée s'accumule alors dans le système souterrain de drainage des eaux pluviales de Gulfstream.
Les crottes de cheval peuvent contenir des salmonelles, qui peuvent être très dangereuses pour l'homme. Les chevaux infectés peuvent transmettre le parasite directement à l'homme en contaminant l'eau avec leurs excréments. Les déchets de chevaux peuvent également contenir des coliformes fécaux et du phosphore, ce qui est dangereux", peut-on lire dans l'action en justice. "En raison de ces dangers, les autorités du comté, de l'État et du gouvernement fédéral ont établi des règles strictes régissant l'élimination des eaux usées provenant des hippodromes", poursuit le texte.
L'action en justice souligne que la voie navigable Intracoastal Waterway est utilisée par des millions de personnes à des fins de divertissement et d'affaires.
M. Fucheck affirme que l'hippodrome a déversé des eaux contaminées pendant "au moins" 14 mois, de mars 2021 à avril 2022, en violation des accords conclus avec les agences environnementales du comté et du gouvernement fédéral.
Une action en justice "frivole
L'hippodrome de Hallandale Beach appartient au groupe Stronach et occupe une place importante dans le calendrier des courses, puisqu'il accueille la Pegasus World Cup et le Florida Derby. Son casino fait partie des quelques établissements de pari mutuel autorisés à proposer des machines à sous de classe III "style Las Vegas" en dehors des réserves Seminole.
"La plainte découle des allégations d'un ex-employé qui a été licencié en 2019", a déclaré le Stronach Group dans un communiqué adressé au South Florida Sun-Sentinel. "Le groupe Stronach a respecté toutes les lois et réglementations appropriées, et nous continuons à le faire. Nous avons l'intention de défendre vigoureusement ce procès ridicule."
Violations antérieures
L'hippodrome a des antécédents en la matière. En 2017, il a conclu un accord avec l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour un montant de 456 000 dollars et s'est engagé à prendre des mesures pour éviter le déversement d'eau contaminée.
L'action en justice de M. Fucheck s'appuie sur le False Claims Act, qui permet aux dénonciateurs d'intenter des actions contre des entreprises ou des particuliers soupçonnés de frauder les programmes gouvernementaux. Si le gouvernement choisit de se joindre à l'action et que celle-ci aboutit, le plaignant initial peut recevoir un pourcentage des dommages-intérêts recouvrés.
Toutefois, le gouvernement américain a décidé de ne pas se joindre à l'affaire dans cette situation. Néanmoins, Steven Grover, l'avocat de Fucheck, a insisté auprès du Sun Sentinel sur le fait que cette décision ne reflétait pas la solidité de leur dossier. Cela pourrait être lié à des problèmes de financement, ou le gouvernement pourrait prévoir de transmettre l'affaire à l'EPA, a-t-il déclaré.
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Source: www.casino.org
