En route pour le KENTUCKY DERBY : Brad Cox entraîne les deux meilleurs favoris du Rebel
Le Kentucky Derby est maintenant seulement 10 semaines loin, et nous sommes maintenant dans la phase où les chevaux peuvent essentiellement valider leur billet pour Louisville en remportant l'une des prochaines qualifications.
La semaine dernière, Angel of Empire a réalisé une surprise en remportant les Risen Star Stakes au Fair Ground Race Course avec des odds de 13-1. Cela a donné au jument de Brad Cox-entraîné 50 points de qualification et a placé le 3-ans au premier rang des classements de qualification. C'était une journée réussie pour le Louisville native. Il a enregistré sa 2000ème victoire d'entraîneur dans une course la même journée.
Cette semaine, c'est au tour d'Oaklawn Park d'accueillir une préparatoire clé pour le Derby, et un champ de 11 chevaux s'affrontent pour les 50 points disponibles pour le vainqueur du Rebel Stakes. Après avoir vu trois de ses chevaux courir à New Orleans la semaine dernière, Cox a deux autres inscrits dans cette semaine course de 1 mile et 1 furlong, et les deux se trouvent exactement aux premières places du classement des odds matinal.
L'heure de départ du course est fixée à 5:23 pm CT. La course sera diffusée en direct sur FS2’s America’s Day at the Races.
Le favori tire le rail
Verifying a tendu deux courses d'affilée à Hot Springs, AR, et il semble qu'il soit en bonne forme. Il a remporté une course de mi-mile avec une avance impressionnante de 5-1/4 longueurs la dernière fois. Cependant, il n'a encore jamais remporté une course de stakes. Issu de Justify, le Triple Crown winner, il a terminé deuxième dans le Champagne Stakes à New York et sixième dans le Breeders’ Cup Juvenile à Keeneland pour terminer sa campagne de 2 ans.
Cox n'était pas très heureux de voir Verifying tirer le rail intérieur. Cependant, les bookmakers l'ont fait le favori matinal avec des odds de 2-1.
"Espérons qu'il avance bien aussi bien que cela après sa dernière course," a-t-il dit en référence à la dernière course de Verifying. "Il semble bien physiquement. Il a réellement développé ces derniers mois. Il fait bien. Un post un peu dur, mais les bons chevaux surmontent les postes, et je suis espérant et pense que c'est un bon cheval. Donc, nous verrons comment ça va."
Florent Geroux montera sur Verifying pour la première fois le samedi.
Le troisième choix des odds matinales est Reincarnate. Le jument entrainé par Tim Yakteen pour la première fois depuis que ses propriétaires l'ont transféré hors du haras de Bob Baffert. Cela était nécessaire en raison de la suspension de Baffert par Churchill Downs et de la règle de ce dernier selon laquelle tous les chevaux de son haras doivent être retirés avant ce mardi pour être éligibles au Derby.
Après avoir commencé sa carrière avec trois places d'honneur consécutives, Reincarnate a remporté ses deux dernières courses. La dernière a eu lieu le 8 janvier au Santa Anita Park dans le Sham Stakes. Après avoir mené presque toute la course, Reincarnate a franchi la ligne d'arrivée devant Newgate et National Treasure, deux autres chevaux de Baffert.
Bien que le Sham soit considéré comme une préparatoire pour le Derby, aucun des chevaux de Baffert n'a obtenu de points pour leur classement en raison de la suspension de l'entraîneur. Baffert conteste les actions de Churchill dans une cour fédérale, mais un juge a refusé sa demande d'arrêt d'urgence qui aurait permis d'inscrire des chevaux dans le Kentucky Derby.
Yakteen est un ancien assistant d'entraîneur de Baffert et a pris en charge certains de ses chevaux les plus performants dernier année pour qu'ils puissent concourir dans le Derby.
A 7-2, Reincarnate brisera du poste 6. John Velazquez montera sur lui, sa troisième course avec le jument.
Gun Pilot monte en puissance
Asmussen n'est pas le seul entraîneur avec plusieurs entrées dans le champ. Il a trois, et son principal candidat semble être Gun Pilot. Issu de Gun Runner, un ancien cheval de l'année, le cheval fait ses débuts en course de classement. Il est également de retour après avoir remporté une course d'allocation de prix de mi-mile à Oaklawn trois semaines auparavant.
Samedi sera la troisième course de Gun Pilot à Oaklawn durant les six semaines précédentes. Ce calendrier s'est dû à ce que le cheval ait dû rester en quarantaine de 30 jours à Churchill Downs immédiatement après sa victoire dans sa première course le 26 novembre. Les chevaux du haras de Louisville ont été contraints de rester là après qu'un éclat de virus de l'hérpès équin a été découvert là-bas.
"Je pense que nous avons malheureusement été bloqués à la quarantaine de Churchill et qu'il a resté là 30 jours de plus que prévu pour quitter et que je pensais qu'il réellement nécessitait sa première course ici et de se déplacer avant ça," a déclaré Asmussen. "Il a entraîné bien depuis sa victoire d'allowance, et nous allons sauter dans l'eau profonde du Rebel."
Asmussen a fait la une des nouvelles ce mois-ci en remportant sa 10 000ème course de carrière en tant qu'entraîneur de pur-sang. Un honneur qui lui échappe encore est une victoire au Kentucky Derby. Il a raté de peu l'an dernier quand Rich Strike a franchi la ligne d'arrivée devant Asmussen's Epicenter.
Ricardo Santana, Jr. montera sur Gun Pilot, qui a tiré le quatrième poste et a des odds matinales de 8-1.
Voici la liste complète du champ pour la course samedi. Les cinq premiers classés recevront des points vers le Derby selon une échelle de 50-20-15-10-5.
Trois courses importantes sur la piste du Derby la semaine prochaine
Après Angel of Empire, Forte est le prochain parmi les chevaux qualifiés pour le Kentucky Derby avec 40 points. Instant Coffee est troisième avec 32 points. Jusqu'à 20 chevaux peuvent se qualifier pour le Derby le 6 mai.
Le prochain week-end offre trois courses supplémentaires offrant 50 points au gagnant. Le Fountain of Youth Stakes aura lieu à Gulfstream Park près de Miami. Aqueduct accueillera les Gotham Stakes, et Santa Anita présentera le San Felipe Stakes.
Le Derby Road reviendra à Oaklawn le 1er avril pour l'Arkansas Derby. C'est l'une des huit courses offrant 100 points au gagnant.
Le vainqueur du Rebel Stakes recevra 50 points, ce qui le rapproche significativement des qualifications pour le Kentucky Derby. En outre, il y a des nouvelles de casino concernant un ancien cheval de Bob Baffert, Reincarnate, qui est maintenant éligible pour le Derby après avoir été transféré à l'entraîneur Tim Yakteen.
