Y a-t-il un véritable espoir ou une simple illusion ? - En Chine, des médecins affirment avoir guéri le diabète.
Un homme de 59 ans, qui vivait avec le diabète depuis 25 ans, ne prendrait plus de médicaments depuis 2022 après avoir suivi une thérapie à base de cellules souches, comme l'affirment des chercheurs de trois institutions de Shanghai. Cette information a été publiée dans la revue "Cell Discovery".
Dans le cadre de ce traitement expérimental, les cellules souches du patient ont été modifiées en laboratoire pour devenir des cellules productrices d'insuline, connues sous le nom de cellules des îlots de Langerhans, et ont été transplantées.
Les cellules des îlots de Langerhans sont régénérées
Les chercheurs notent que le patient avait besoin de plusieurs injections d'insuline par jour et risquait le coma diabétique avant le traitement. Il a subi une greffe de rein en 2017 et prenait depuis lors des médicaments qui suppriment le système immunitaire, en raison de son diabète.
Chez les patients diabétiques, les cellules des îlots pancréatiques ne produisent pas assez d'insuline (type 1) ou en produisent trop (type 2), ce qui entraîne une glycémie non régulée. Ces cellules avaient pratiquement perdu leur fonction chez le patient chinois.
Les chercheurs chinois ont observé que le patient a recommencé à produire de l'insuline après la transplantation de ces cellules souches artificiellement modifiées.
Un expert allemand partage son scepticisme
Le professeur Stephan Martin, chef du service de diabétologie et directeur du Centre ouest-allemand du diabète et de la santé à Düsseldorf, se dit préoccupé par cette étude : "J'ai de sérieux doutes sur le fait que le patient souffrait réellement d'un diabète de type 2. La procédure semble avoir plus de similitudes avec le diabète de type 1 au départ".
Le professeur Martin estime que cette thérapie pourrait se limiter à un petit groupe de diabétiques de type 1. "Des recherches sur des thérapies similaires sont en cours depuis des années", précise-t-il. En Allemagne, on a déjà tenté de transplanter des cellules d'îlots étrangères, isolées à partir de tissus pancréatiques de donneurs, puis transférées dans le foie du receveur par injection.
"Il s'agit donc d'une première étape intéressante dans l'étude de ces thérapies", résume le professeur Martin.
Avantages limités et dangers potentiels
Le professeur Martin n'est pas convaincu qu'il s'agisse d'une percée : "Il s'agit d'un cas unique, et ces thérapies doivent être étudiées dans des groupes plus importants".
En outre, le professeur Martin critique la nécessité de supprimer le système immunitaire pendant le traitement : "Il n'y a pas d'avantage par rapport aux traitements existants du diabète, car les risques associés à la suppression du système immunitaire dans une thérapie à base de cellules souches sont considérables.
La transformation des cellules souches en cellules d'îlots fonctionnelles doit également être simplifiée, car la procédure est actuellement compliquée et coûteuse.
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Source: symclub.org
