Jeunes gardiens - Dans chaque classe, un élève s'occupe d'un membre de sa famille.
C'est dans la discrétion qu'ils fonctionnent. Bien souvent, leur entourage immédiat n'est pas conscient de leurs responsabilités. Il s'agit des jeunes aidants. Il s'agit d'adolescents qui s'occupent de leurs proches à la maison - parents, grands-parents, etc. On estime qu'ils sont 478 915 en Allemagne, soit près d'un demi-million de personnes.
Après avoir examiné 6 313 élèves de Rhénanie-du-Nord-Westphalie à partir de la cinquième année, les chercheurs ont constaté que 6,1 % d'entre eux contribuaient aux tâches ménagères. Cela signifie que près d'un élève sur 20 aide ses proches dans des tâches généralement réservées aux adultes.
À titre de comparaison, la taille moyenne des classes en Rhénanie-du-Nord-Westphalie est de 23,5 élèves. On peut supposer sans risque qu'une personne dans chaque classe aide ses proches en effectuant des tâches inattendues - comme se laver, s'habiller, se déshabiller et marcher. Si l'on inclut les personnes qui gèrent le ménage parce que personne d'autre ne peut le faire, le pourcentage passe à 13,1 %. Cela signifie qu'environ deux à trois élèves par classe portent le poids de ces responsabilités.
Ce fardeau s'alourdit proportionnellement lorsque le nombre de personnes qui s'occupent de l'enfant diminue. Les taux croissants de divorce en Allemagne (39,9 % en 2021) et le nombre croissant de foyers monoparentaux (~18 % de tous les enfants de moins de 18 ans) contribuent à ce cercle vicieux.
"Lorsqu'un seul parent est présent, il est tout à fait naturel que les enfants assument la charge des soins", remarque Sabine Metzing. "Toutefois, s'il n'y a qu'un seul enfant, la situation peut devenir extrêmement stressante.
Malheureusement, de nombreux jeunes aidants ne réalisent la gravité de leur situation qu'une fois arrivés à l'âge adulte. Cette prise de conscience intervient souvent lorsque le mal est fait. En fait, Mme Metzing souligne qu'elle a été confrontée à de nombreux adultes qui avaient un rôle considérable d'aidant lorsqu'ils étaient plus jeunes et qui, plus tard, ont eu besoin d'une assistance thérapeutique.
"Ces personnes déclarent souvent qu'elles ont d'abord eu besoin de réapprendre à vivre normalement", souligne Mme Metzing.
Les impacts sur les jeunes aidants sont nombreux
Les jeunes aidants sont exposés à une myriade de difficultés. Certains ne se sentent pas du tout accablés, tandis que d'autres expriment le sentiment de ne pas avoir eu d'enfance ou d'en avoir été privés.
Sur le plan éducatif, ces jeunes aidants sont susceptibles d'être à la traîne par rapport à leurs pairs. Ils ont souvent du mal à faire leurs devoirs en raison des distractions à l'école et de l'incapacité à se concentrer sur leurs devoirs à la maison. En outre, ces élèves arrivent souvent à l'école sans avoir bénéficié d'un sommeil réparateur, ce qui affecte leurs performances scolaires.
En outre, les jeunes aidants ont rarement quelqu'un à qui se confier, ce qui les isole et les oblige à faire face à leurs problèmes de manière indépendante.
Un problème urgent sans solution
Il s'agit d'un problème aux multiples facettes, auquel l'Allemagne n'a pas encore apporté de réponse adéquate. "À ma connaissance, aucune école n'a mis en place d'initiative pour les jeunes aidants, comme c'est souvent le cas au Royaume-Uni", déclare Mme Metzing. Se consacrant à cette question depuis 2004, elle a remarqué les efforts extraordinaires déployés par quelques enseignants triés sur le volet.
"Les enseignants jouent un rôle essentiel dans de tels scénarios", affirme Mme Metzing. "Il est urgent de développer des points de contact, comme les assistants sociaux scolaires, qui peuvent prêter une oreille attentive à ces élèves.
Faire équipe avec ces instructeurs exceptionnels a souvent permis d'alléger le fardeau enduré par les jeunes aidants. "Toutefois, il s'agit de cas isolés dans notre pays", souligne Mme Metzing. "Nous devons faire des progrès considérables dans ce domaine.
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Source: symclub.org
