Un gardien d'animaux du Nevada doit répondre d'accusations supplémentaires pour 16 chiens morts
Un couple de seniors, qui a déjà été reconnu coupable de multiples actes de cruauté envers les animaux, a été placé en garde à vue récemment à Las Vegas. Cette mesure a été prise après la découverte de 16 chiens décédés ; huit ont été trouvés dans une chambre d'hôtel et les huit autres à leur domicile de Spring Valley, au Nevada.
Les chiens étaient dans un état pitoyable : ils étaient sales, couverts de poils et émaciés. Le procureur du comté de Clark, Steve Wolfson, a expliqué lors d'une conférence de presse rapportée par le Las Vegas Sun: "Les chiens étaient dans un état absolument misérable. Ils n'ont pas reçu les soins les plus rudimentaires, ce qui a entraîné une défaillance des organes et la mort".
Timothy Miller et Carolyn Luke, aujourd'hui âgés respectivement de 79 et 72 ans, ont été inculpés de 16 chefs d'accusation de cruauté envers les animaux.
Les chiens de l'hôtel ont été trouvés dans des conditions épouvantables. Les médias ont cité la chaîne de télévision KSNV de Las Vegas, qui a déclaré : "Les animaux morts étaient empilés les uns sur les autres. Il y avait une forte odeur dans la chambre, le sol était collant et le lit était couvert d'excréments."
La police a découvert un total de 30 chiens à l'hôtel. Le couple gardait également 15 chiens et d'autres cochons d'Inde à son domicile. Ils avaient également des tortues, des hamsters et des perroquets. Tous ces animaux étaient également hébergés au domicile du couple.
Le procureur s'est dit préoccupé par le nombre d'animaux impliqués dans les actes de cruauté présumés : "La cruauté envers les animaux, sous quelque forme que ce soit, est inacceptable, mais ce cas est particulièrement troublant compte tenu de la quantité d'animaux en cause".
S'ils sont reconnus coupables, les deux individus risquent une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à quatre ans et une amende de 5 000 dollars pour chacun des 18 chefs d'accusation, selon les autorités.
Dans une autre affaire, le couple a été inculpé après que sa voiture a été arrêtée et fouillée par un agent à Boulder City, Nevada, le 29 mars. L'agent a trouvé 51 lapins et cochons d'Inde et, tragiquement, 11 d'entre eux étaient déjà morts.
En avril, un juge les a condamnés à rester chez eux au lieu de purger une peine de prison. Ils ont dû porter des bracelets électroniques pour confirmer qu'ils respectaient les restrictions imposées par le tribunal. Leur peine de deux ans et demi a été suspendue, mais les autorités les ont prévenus que s'ils ne respectaient pas ces conditions, ils pourraient être condamnés à une peine de prison.
Pour l'instant, le couple n'est pas autorisé à posséder des animaux. La police procédera à des fouilles aléatoires de leur résidence, de leur entreprise et de leur véhicule pour s'assurer qu'aucune créature ne s'y trouve.
Miller et Luke ont tous deux plaidé non coupable pour cinq chefs d'accusation de cruauté envers les animaux. À Boulder City, plusieurs autres chefs d'accusation ont été abandonnés.
Près de 90 des animaux survivants ont reçu une assistance et un abri de la part de la Las Vegas Animal Foundation. Le personnel de la fondation tentera de trouver des foyers permanents pour ces animaux.
C'est Gina Greisen, présidente de Nevada Voters for Animals, qui aurait informé les autorités des conditions de vie épouvantables des animaux.
