Les Clippers s'inquiètent de la blessure de Paul George à Los Angeles
Les Los Angeles Clippers se trouvent dans une situation précaire après que leur meilleur buteur et gardien de but, Paul George, se soit blessé à la jambe droite lors d'un récent match contre le Thunder d'Oklahoma City.
L'accident s'est produit dans les dernières minutes du quatrième quart-temps, lorsque George est allé chercher un rebond et est entré en collision avec le joueur du Thunder Lu Dort. Les genoux des deux joueurs se sont heurtés en plein vol, avant d'atterrir maladroitement sur le sol dur.
George est resté sur le terrain pendant plusieurs minutes avant de recevoir de l'aide et de rejoindre les vestiaires. Un spectateur, son coéquipier Kawhi Leonard, a admis ne pas avoir été témoin de la scène, mais a d'abord pensé que George avait été frappé au visage.
Privés de leur meilleur buteur, les Clippers n'ont pas réussi à s'en sortir, s'inclinant de justesse 101 à 100 face au Thunder.
Une IRM est prévue pour George mercredi, ce qui permettra de déterminer l'étendue de sa blessure et le nombre de matches qu'il pourrait manquer.
Les Clippers affichent actuellement un bilan de 38-35 et s'assureraient la cinquième place en playoffs si la saison s'achevait aujourd'hui. Toutefois, dans la Conférence Ouest, très disputée, seuls 2,5 matchs séparent huit équipes, ce qui rend la course aux playoffs très serrée. En l'absence de George, les Clippers pourraient se retrouver dans le tournoi de rattrapage de la Conférence Ouest. Dans ce scénario, il y a également 22 % de chances que les Clippers n'atteignent pas du tout les playoffs, prédit FiveThirtyEight.
Une histoire de blessures malheureuses pour George
George a manqué une grande partie de la saison dernière en raison d'une blessure au coude droit et n'a participé qu'à 31 matchs. Sa saison a été écourtée par une déchirure partielle du ligament croisé antérieur de son bras de tir, et il a décidé de ne pas se faire opérer. George s'est blessé lors d'un match contre les Trail Blazers de Portland, lorsqu'il a plongé pour attraper une balle perdue et que le centre Jusuf Nurkic, qui mesure 1,80 m, lui a atterri sur le bras droit.
George a semblé en pleine forme après la guérison complète de sa blessure au coude pendant l'intersaison, affichant des moyennes impressionnantes de 23,8 points, 6,1 rebonds, 5,1 passes décisives et 1,5 interceptions par match. Ses pourcentages de tirs se sont améliorés dans tous les domaines, avec une moyenne de 45,7 % sur le terrain, 37,1 % à trois points et un pourcentage étincelant de 87,1 % sur la ligne des lancers francs.
George a un passé notoire en matière de blessures. Lors de la saison 2014-15, il a manqué 76 matchs en raison d'une fracture de la jambe droite. Cette horrible blessure s'est produite lors d'une mêlée hors saison alors qu'il s'entraînait avec Team USA pour la Coupe du monde de basket-ball FIBA 2014.
Les Clippers sont actuellement confrontés à un autre problème urgent : le swingman Norman Powell souffre d'une blessure à l'épaule. Powell est leur troisième meilleur marqueur, avec une moyenne de 16,6 points par match. On s'attend à ce qu'il revienne ce week-end ou au début de la semaine prochaine.
Pour remplacer George dans l'équipe de départ, l'entraîneur Ty Lue pourrait faire appel au remplaçant Terance Mann. Au cours de ses 35 titularisations cette saison, Mann a compilé des moyennes de 8,9 points, 3,5 rebonds et 2,3 passes décisives par match. Son pourcentage de tirs à trois points est de 38,6 %.
La "malédiction des Clippers" est-elle de retour ?
Bien que les Clippers aient montré des signes d'amélioration en post-saison récemment, certains fans pensent que l'équipe est toujours maudite.
Au cours des années 2010, les Clippers ont souvent été écartés des séries éliminatoires avant d'atteindre la finale de la Conférence Ouest, certains attribuant cette série de défaites à la "malédiction des Clippers".
La malédiction semblait s'être dissipée lorsque les Clippers ont atteint pour la première fois la finale de la Conférence Ouest en 2021, emmenés par George et Leonard. Toutefois, la dernière blessure de George a relancé les spéculations sur le retour de la malédiction.
Le marché à terme évalue les Clippers
Après une série de 2-9 en janvier, les Clippers sont passés sous la barre des 0,500 avec un bilan de 23-24. Cependant, une série de cinq victoires leur a redonné le moral et ils ont terminé la première moitié de la saison avec un bilan de 33-28.
Les Clippers ont subi un coup dur immédiatement après la pause, perdant cinq matchs consécutifs et se retrouvant à 33-33. Ils se sont rapidement ressaisis et ont remporté cinq de leurs six matches suivants, ce qui leur a permis de se hisser à la cinquième place du classement. La Conférence Ouest est toujours aussi incertaine, de nombreuses équipes se battant pour les places en playoffs.
Les Clippers étaient conscients de leur vulnérabilité avant la blessure de George. Ils tenaient à s'assurer une place dans le top 6 pour éviter le tournoi de rattrapage de la Conférence Ouest, qui réunit les équipes de la 7e à la 10e place. Compte tenu des blessures de George et de Powell, il est probable que les Clippers participent au tournoi de rattrapage.
Les LA Clippers ont suscité l'intérêt des bookmakers, DraftKings leur accordant une cote de +1300 pour décrocher le titre NBA 2022-23. Les chances de l'équipe de remporter la Conférence Ouest leur ont toujours échappé, mais cette fois-ci, ils sont favoris à +600. Cependant, ils se classent toujours en quatrième position sur le tableau des pronostics, derrière les Phoenix Suns (+240), les Denver Nuggets (+340) et les Golden State Warriors (+550). Selon FiveThirtyEight, les Clippers devraient terminer la saison régulière avec un bilan de 43-39 et une probabilité d'environ 78 % de participer à la post-saison. Leurs chances d'atteindre les Finales NBA s'élèvent actuellement à 3 %, tandis que la probabilité de remporter le championnat est estimée à 0,6 %.
