Le courant océanique le plus puissant de l'Antarctique fait l'objet d'une analyse. - Le "Polarstern" rentre chez lui
À Bremerhaven, les températures du début de l'été feront le bonheur de ces chercheurs scientifiques.
Parti du glacier Denman, dans l'Antarctique de l'Est, le "Polarstern" a navigué vers le nord sur une distance d'environ 2 000 kilomètres. Tous les 100 milles nautiques (185 kilomètres) environ, les chercheurs ont prélevé des échantillons d'eau à dix endroits au total et ont mesuré la teneur en oxygène et en sel, la profondeur et la température de l'océan, de la surface jusqu'au plancher océanique. Des échantillons ont également été prélevés au fond de l'océan.
Marcus Gutjahr, océanographe au GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research de Kiel et chef de l'expédition EASI-2, déclare : "À ma connaissance, personne n'a jamais obtenu une section d'échantillons aussi longue et à haute résolution à travers la quasi-totalité de la partie sud du courant circumpolaire antarctique dans cette section de l'océan Indien."
Un courant océanique puissant
Le courant circumpolaire antarctique est connu pour être le courant océanique le plus puissant du monde, seul lien entre les océans Atlantique, Indien et Pacifique. Cependant, en raison du réchauffement climatique, non seulement la couverture de glace de mer se déplace, mais aussi les courants océaniques, ce qui entraîne des changements dans l'environnement.
Les échantillons de sédiments prélevés au fond de la mer permettent aux scientifiques de retracer la position des courants au cours des 800 000 dernières années.
Oliver Esper, géologue marin à l'Institut Alfred Wegener, explique : "Nous avons découvert que l'eau chaude atteint maintenant le glacier Denman, ce qui entraîne la fonte du glacier par le bas. En conséquence, le niveau des mers devrait s'élever à l'échelle mondiale". Des analyses en laboratoire vont maintenant permettre de prédire le rythme de cette augmentation du niveau de l'eau à l'avenir.
Àpartir de lundi, le "Polarstern" sera déchargé et fera l'objet de travaux d'entretien et de réparation au chantier naval de Lloyd. Début juin, le brise-glace entamera un nouveau voyage vers l'Arctique.
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Source: symclub.org
