Le Legendary Resort and Casino est l'offre exclusive du comté de Pope, dans l'Arkansas.
Le Comité des courses et des jeux de l'Arkansas (ARC) a déclaré récemment que seul un projet de casino, celui soumis par Cherokee Nation Entertainment pour le Legends Resort & Casino, répond aux exigences pour être pris en considération pour obtenir la licence commerciale unique de jeu de cartes allocée pour le comté de Pope.
Cette annonce a suivi la réception par l'ARC de deux offres pour la dernière licence de casino de l'État. En plus de la proposition de 300 millions de dollars de Cherokee, Gulfside Casino Partnership présentait un projet d'un montant de 405 millions de dollars, connu sous le nom de River Valley Casino Resort. Bien que les deux projets avaient prévu d'exploiter à Russellville, seule la soumission de Cherokee comprenait des lettres de soutien du Quorum Court du comté de Pope et du juge du comté Ben Cross.
Les électeurs du comté de Pope ont approuvé une référendum d'État en 2018, permettant les casinos dans les comtés de Crittenden, Garland, Jefferson et Pope. Ce référendum prenait également en compte la construction de deux casinos neufs au sol dans les comtés de Jefferson et Pope, le dernier comté exigeant que son casino se trouve à moins de deux miles de Russellville. Pour obtenir une licence de casino dans le comté de Pope, les candidats étaient tenus de fournir une lettre de soutien du juge du comté ou une résolution du quorum court.
L'ARC a voté pour exclure Gulfside du processus de sélection le mercredi dernier en raison des manquements de lettres de soutien ou de résolutions des juges ou du quorum court. Gulfside avait eu l'opportunité de discuter de son projet avec le quorum court la semaine dernière et avait affronté une vote serrée de 7 contre 5 en faveur de l'émission d'une lettre de soutien à River Valley.
Les représentants de Gulfside ont reconnu potentiellement de considérer d'autres options, mais les perspectives demeurant maigres pour gagner la licence de casino de Pope County, la cérémonie approche après presque six ans depuis que la concession de jeu a été initialement proposée.
Comme le seul projet admissible, l'ARC lancera maintenant le processus d'analyse du plan du Legends Resort & Casino. Cela implique la consultation d'un expert extérieur pour évaluer l'application. Suivant cela, Cherokee Nation Entertainment aura l'opportunité de présenter leur projet à une réunion du 27 juin. Chaque commissaire évaluera le résort casino proposé sur une échelle de 1-100 points après la présentation.
Ce processus d'acquisition a pris un tour juridique quatre ans ago lorsque l'ARC évaluait les propositions de casino de Gulfside et des Cherokees. Alors que l'ancien commissaire Butch Rice avait attribué une note parfaite de 100/100 à River Valley, les Cherokees n'avaient obtenu qu'un score médiocre de 29/100. Cela a poussé les autres commissaires à déterminer que Rice avait montré une "préférence", aboutissant à l'attribution de la licence au plan de Legends. Gulfside a intenté un recours affirmant que la décision de l'ARC montrait une "préférence".
Le recours s'est penché sur l'autorisation d'un juge retraité pour apporter son soutien, car le plan de River Valley comprenait une lettre de soutien du juge de l'époque Tim Fox de Pope County. Les tribunaux d'État ont conclu que les endorsements des juges en fonction étaient les seules alternatives acceptables.
Une autre affaire devant la Cour suprême d'Arkansas se penchait également sur la légalité de l'application initiale des Cherokees. Les Cherokees étaient initialement impliqués en tant que partenaires d'une entité récemment formée appelée Legends Resort& Casino, LLC, mais ont depuis corrigé cette erreur, postulant sous le nom de Cherokee Nation Entertainment dans leur dernière demande.
