Le boom des casinos au Liechtenstein se poursuit: de plus en plus d'établissements de jeu à Las Vegas doivent fermer
Dans les années 2010, il semblait que le petit principauté du Liechtenstein était sur la voie de devenir la "Las Vegas de l'Europe". Cependant, il est devenu apparent que la prospérée attendue de l'industrie des casinos n'a pas matérialisé, et un nombre croissant d'établissements de jeux sont contraints de fermer. Les raisons de cela ne sont pas seulement le manque de visiteurs, mais aussi les réglementations plus strictes imposées par le gouvernement du Liechtenstein.
Trois casinos ferment à court terme
Un rapport du Neue Zürcher Zeitung révèle que plusieurs casinos au Liechtenstein ont récemment été contraints de fermer. Cela comprend le Plaza Casino à Schaan, qui a ouvert à la fin de 2022 et est maintenant censé être fermé définitivement. La fermeture a été inattendue et s'est faite sans préavis préalable.
Le Casino 96 à Balzers a connu un sort similaire. Cet établissement de jeux est censé avoir mis la clé sous la porte pour de bon en été 2022 après seulement deux ans d'activité.
À leur apogée, il y avait neuf casinos au Liechtenstein. Suite à ces fermetures, il n'en reste plus que six. Avec une population d'environ 40 000 habitants, la densité de casinos dans cette petite principauté est encore plus élevée que celle de Monaco, de Macau ou de Las Vegas.
Le gouvernement anticipe le vote populaire avec de nouvelles réglementations
Les citoyens du Liechtenstein semblaient avoir des sentiments mitigés quant à la construction de nombreux casinos. Les critiques ont formé le groupe d'intérêt "Arrêt de la croissance sauvage des casinos".
Ce groupe d'intérêt a lancé un vote populaire au début de 2023, dans lequel un interdiction générale des casinos au Liechtenstein devait être décidée. Cependant, le gouvernement a anticipé le vote en introduisant des réglementations plus strictes et une meilleure protection des joueurs avant qu'il n'ait lieu.
Les citoyens semblaient croire que les protestations et les débats avaient suscité les nouvelles réglementations. Celles-ci comprennent une interdiction d'octroi de nouveaux licences jusqu'en 2028 et une augmentation de la taxe sur les jeux. Finalement, les électeurs ont rejeté une interdiction générale des casinos lors du vote populaire.
Une interdiction par la porte de derrière ?
Les représentants de l'industrie critiquent vivement les nouvelles réglementations introduites par le gouvernement du Liechtenstein. Philipp Nossek, vice-président de l'Association des casinos du Liechtenstein, a déclaré :
On pourrait avoir l'impression que le durcissement est utilisé pour introduire une interdiction des casinos par la porte de derrière.– Philipp Nossek, Vice-Président de l'Association des casinos du Liechtenstein, Neue Zürcher Zeitung**
Markus Kaufmann, président de l'Association des casinos, souligne également que le Liechtenstein a maintenant des réglementations plus strictes que la Suisse. Cependant, il estime également que les mesures du gouvernement ont initié une réglementation du marché. L'Association des casinos a depuis longtemps estimé que le Liechtenstein n'a besoin que de trois à quatre casinos - plus que cela n'est pas viable.
Le gouvernement du Liechtenstein vise à réduire l'attractivité des casinos avec ses mesures, ce qui réduit également leur densité. Une interdiction générale, comme demandée par le groupe d'intérêt, n'est pas prévue. Cette décision peut avoir des raisons économiques.
Les taxes sur les jeux des casinos du Liechtenstein génèrent chaque année des sommes importantes pour les caisses de l'État et des municipalités. Entre 2017 et 2023, 117 millions de francs suisses (environ 120 millions d'euros) ont été versés aux municipalités et à l'État. Les casinos emploient également environ 500 personnes et soutiennent divers projets caritatifs.
Ouverture du marché en 2016
Au Liechtenstein, une principauté fortement catholique, une interdiction complète des casinos a été en vigueur pendant longtemps. Ce n'est qu'à la fin de 2016 que cette interdiction a été levée et un régime de licence a été introduit. Les opérateurs de casinos potentiels doivent maintenant répondre à des critères de licence stricts pour ouvrir un casino au Liechtenstein.
Après l'ouverture du marché libre, les deux premiers casinos du Liechtenstein ont ouvert en 2017, situés à Ruggell et à Schaanwald. En seulement trois ans, d'autres casinos ont ouvert, portant le nombre de casinos dans la petite principauté à cinq en 2020. Le nombre de casinos a ensuite augmenté à neuf au cours des années suivantes.
Les experts de l'industrie ont reconnu depuis longtemps la saturation du marché, ce qui a entraîné la fermeture de nombreux établissements devenus non rentables. L'interdiction d'octroi de nouvelles licences jusqu'en 2028 pourrait aider le marché à se réglementer lui-même.
Joueurs interdits de l'étranger jouent au Liechtenstein
L'Association des casinos du Liechtenstein espère principalement des clients de l'étranger. Une partie importante des joueurs vient de Suisse et d'Autriche. Les critiques ont précédemment mis en évidence non seulement le danger que les casinos représentent pour les locaux et les jeunes, mais aussi pour les joueurs addicts étrangers.
En effet, le Liechtenstein n'échange pas actuellement de listes de joueurs interdits avec d'autres pays. Cela signifie que les joueurs interdits dans leur pays d'origine peuvent toujours participer aux jeux au Liechtenstein. La même chose s'applique aux joueurs interdits du Liechtenstein qui peuvent actuellement jouer à l'étranger.
Le gouvernement du Liechtenstein semble avoir reconnu ce problème. En octobre 2022, le gouvernement a décidé de signer un accord avec la Suisse pour l'échange de listes de joueurs interdits. Cependant, cela n'a pas encore été mis en œuvre car des procédures internes sont toujours en cours.
Qu'est-ce qui suivra pour le Liechtenstein ?
Les développements des dernières années montrent que la prospérée attendue de l'industrie des casinos au Liechtenstein n'a pas encore matérialisé. Trois casinos ont dû fermer à nouveau. Le gouvernement a décidé de ne pas octroyer de nouvelles licences de casino jusqu'en 2028 et réévaluera la situation à ce moment-là.
Actuellement, un autre casino qui a déjà été approuvé est en construction. Il doit être construit dans la ville de Ruggell dans une zone industrielle. La petite ville de moins de 2 500 habitants est située directement à la frontière avec la Suisse et est censée attirer des milliers de visiteurs dans les casinos chaque mois.
Il reste à voir comment le marché des jeux au Liechtenstein évoluera dans les années à venir et si d'autres casinos devront fermer. L'année 2028 sera particulièrement intéressante pour la principauté, car le gouvernement prendra non seulement une décision sur les nouvelles licences, mais aussi sur la poursuite de l'interdiction des jeux en ligne.
La fermeture du Casino Plaza à Schaan et du Casino 96 à Balzers a suscité de vives discussions, certains suggérant que ces fermetures et les réglementations plus strictes du gouvernement pourraient conduire à une interdiction "par la porte de service" des casinos au Liechtenstein.
Le journal Neue Zürcher Zeitung signale également qu'il ne reste plus que six casinos en activité au Liechtenstein, contre neuf auparavant, en raison de ces fermetures et de la mise en œuvre de réglementations plus strictes.
