Un atlas récemment dévoilé met en évidence 12 000 cratères d'impact. - La surface lunaire présente des imperfections.
Après des années sans expéditions humaines sur la Lune, les scientifiques concentrent désormais leurs efforts sur le développement de stations lunaires. Un aspect crucial des séjours prolongés sur la surface lunaire est la cartographie précise.
Ouyang Ziyuan, scientifique de l'Académie chinoise des sciences, est à la tête du projet de cartographie de la surface lunaire : "L'atlas lunaire est essentiel pour identifier un site potentiel pour un futur avant-poste lunaire."
Les chercheurs pensent également que ces stations lunaires pourraient servir de tremplin pour de futures missions habitées vers Mars. Outre les stations de surface, ils envisagent une station lunaire en orbite autour de la lune.
La lune redevient une destination pour l'exploration spatiale
Après les emblématiques missions Apollo, les voyageurs de l'espace ont enfin renoué avec la Lune. En 1972, Eugen Cernan et Harrison Schmidt ont été les derniers humains à poser le pied sur la surface poussiéreuse de la lune. Les missions lunaires mondiales ont pris de l'ampleur depuis les années 2010, bien qu'elles n'aient pas été habitées jusqu'à présent.
La pénurie de matières premières sur Terre pousse les nations à se tourner vers la Lune. L'exploitation de ces ressources dans l'espace pourrait générer des profits considérables.
L'expertise croissante de la Chine en matière d'exploration lunaire
Les Chinois sont en train de devenir des experts en matière d'exploration lunaire. En 2019, ils ont réussi à faire atterrir le vaisseau spatial "Chang'e 4" sur la face cachée de la Lune, un exploit difficile compte tenu de l'absence de contact radio avec la Terre.
Aujourd'hui, la sonde "Chang'e 6" est en route vers la face cachée de la lune, dans le but de collecter des échantillons de roches et de les ramener sur Terre. En cas de succès, cet exploit constituerait une avancée majeure. Les scientifiques soupçonnent la présence de grandes quantités d'hélium 3 sur la face cachée, qui pourrait alimenter des centrales nucléaires sans générer de déchets radioactifs.
D'ici 2025, la mission américaine "Artemis-2" devrait être lancée, envoyant des astronautes sur la lune et la plaçant en orbite. Cet atlas lunaire pourrait également être utile à ces missions.
Une équipe de 100 chercheurs a rassemblé des données complètes pour cette tâche monumentale pendant dix ans. L'atlas sera bientôt disponible en version imprimée et en ligne.
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Source: symclub.org
