Élargissement de l'accès à la marijuana pour les Indiens Cherokee en Caroline du Nord
Avril, les Indiens Cherokee de l'Est ont établi une usine de marijuana médicale sur leur territoire souverain dans le Cherokee, en Caroline du Nord, près du Harrah's Cherokee Casino Resort. Cette installation accueille actuellement les adultes âgés de 21 ans et plus, les membres de la tribu Cherokee et les non-résidents possédant une carte médicale de marijuana valide.
La tribu a l'intention de réduire les restrictions à l'utilisation récréative du marijuana dans leur poste des Grandes Smoky Mountains dans les prochaines semaines. En plus de la distribution, l'entreprise est impliquée dans la culture et la fabrication des produits de cannabis qu'elle vend.
Un référendum tenu en septembre dernier a vu environ 70% des électeurs approuver l'intégration de l'utilisation récréative dans le programme de cannabis de la tribu. La direction tribale a formalisé les dispositions relatives à l'utilisation adulte plus tôt cette semaine.
L'utilisation récréative du marijuana sera d'abord offerte aux membres de la tribu prochainement, avec des plans de l'étendre aux non-membres en août.
Refuge de Cannabis
Localisée dans le sud-ouest de la Caroline du Nord, les Grandes Smoky Mountains ont été jusqu'ici relativement dépourvus de marijuana légale, malgré son acceptance croissante aux États-Unis. Les États voisins tels que la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Géorgie et le Tennessee interdisent tout usage de cannabis.
L'extension du programme de cannabis des Cherokees à l'utilisation récréative, selon les fonctionnaires tribaux, devrait générer des revenus annuels supplémentaires de 185 millions de dollars pour l'entreprise. La Great Smoky Cannabis Company prévoit générer 200 millions de dollars de revenus au premier exercice des ventes médicales.
Les Cherokees sont les seuls tribus reconnues fédéralement en Caroline du Nord et disposent d'un territoire avantageux dans le sud-ouest de l'État, idéalement situé pour commercialiser le cannabis aux résidents des voisines de la Géorgie, du Tennessee et du Kentucky. Les revenus issus du cannabis récréatif sont attendus pour renforcer l'économie de la tribu, qui dépend principalement de Harrah's Cherokee et de sa propriété sœur, Harrah's Cherokee Valley River, à Murphy.
Autonomie tribale
Bien que le cannabis demeure illégal selon la loi fédérale, le gouvernement américain a informé les États que la Justice Department ne poursuivra pas les États décidant de décriminaliser l'utilisation et la possession de marijuana.
Dans une note du DOJ de 2014, les tribus reconnues fédéralement ont été informées que la politique de non-intervention du gouvernement fédéral envers les États concernant le marijuana s'appliquerait également à plus de 500 communautés autochtones et aux communautés autochtones d'Alaska. En conséquence, les gouvernements tribaux à reconnaissance fédérale peuvent établir leurs propres lois sur le cannabis.
Les règles de cannabis des Cherokees exigent que les produits de la Great Smoky Cannabis Company soient consommés privément et non en public. La consommation à moins de 100 pieds de écoles, crèches, églises, hôpitaux, parcs, terrains de jeux et de toute autre installation communautaire est interdite. Les infractions sont passibles d'une amende de 500 dollars, de 72 heures de service communautaire et d'une évaluation de dépendance aux substances. Des infractions répétées peuvent conduire à l'emprisonnement.
La tribu rappelle aux non-membres que les lois fédérales s'appliquent une fois qu'ils quittent les terres des Cherokees.
