La fin des microplastiques ? - Des scientifiques créent une matière plastique à partir d'algues.
Des scientifiques auraient pu créer des produits en plastique qui se désintègrent complètement, sans créer de microplastiques qui persistent dans nos océans et notre environnement pendant des milliers d'années.
Des chercheurs de l'université de Californie à San Diego (États-Unis) et de l'entreprise de matériaux Algenesis affirment avoir découvert un procédé permettant de produire du plastique contenant du polyuréthane qui peut être entièrement composté et désintégré.
Skip Pomeroy, l'un des auteurs de l'étude, et son équipe ont cherché à établir que leurs substances ne créent pas de microplastiques au fil du temps puisqu'elles sont en fait détériorées par les microbes présents dans l'environnement.
"Nous avons découvert une souche de bactéries dans le compost qui pouvait survivre uniquement sur les plastiques créés à partir de polyuréthane", a indiqué Michael Burkart, un autre auteur, à ABC News.
Le polyuréthane est une substance "biosourcée" qui se désintègre et se décompose naturellement par rapport aux plastiques standard à base de pétrole.
"Nous pensions à l'origine que nous aurions besoin de plusieurs microbes différents travaillant en coopération pour dégrader ces matériaux", a déclaré Burkart. "Mais non, nous avons trouvé une seule souche de bactérie capable de vivre sur ces matériaux. Cela signifie que ces matériaux sont vraiment entièrement biodégradables".
Utiliser les algues dans la lutte contre les microplastiques
▹ La recherche révèle que le plastique se biodégrade en moins de sept mois. L'analyse d'échantillons de compost après 90 jours a montré une diminution de 68 % de la quantité de particules. Après 200 jours, cette diminution était de 97 %.
Les microplastiques sont des fragments microscopiques de plastique dont la taille est inférieure à un soixante-dixième de celle d'un cheveu humain. Il faudra peut-être des centaines ou des milliers d'années pour que les microplastiques présents dans notre environnement se détériorent complètement.
Cependant, le coût est actuellement un facteur qui empêche une mise en œuvre généralisée, ont déclaré les scientifiques. Bien que le pétrole puisse être rapidement extrait du sol, une vaste infrastructure d'élevage d'algues serait nécessaire pour que les plastiques fabriqués à partir de ce polymère biologique soient largement utilisés.
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Source: symclub.org
