Des militants antitabac protestent au Capitole de Pennsylvanie sur la question des casinos
Les partisans de l'interdiction de fumer dans les casinos de Pennsylvanie se sont rassemblés au Capitole de Harrisburg, exhortant les législateurs à donner la priorité à la santé des travailleurs en adoptant une loi qui obligerait les 17 casinos de l'État à devenir non-fumeurs.
La section de Pennsylvanie de CEASE (Casino Employees Against Smoking Effects) s'est associée au syndicat United Auto Workers Region 9 pour un rassemblement visant à promouvoir les projets de loi favorables aux travailleurs actuellement en cours dans le bâtiment de la capitale de l'État. L'une des mesures qui a obtenu leur soutien est le projet de loi 1657 de la Chambre des représentants, également connu sous le nom de "Protecting Workers From Secondhand Smoke Act" (loi sur la protection des travailleurs contre le tabagisme passif).
Jennifer Rubolino, croupière au Rivers Casino de Pittsburgh et co-responsable du CEASE dans l'État de New York, a souligné l'importance pour les législateurs de prendre position en faveur des travailleurs en éliminant le tabagisme à l'intérieur des casinos. "Ce n'est pas seulement un devoir moral, mais une décision intelligente pour l'État, d'autant plus que 90 % des clients ne fument pas", a-t-elle déclaré.
La loi HB 1657 a été introduite par le représentant Dan Frankel (D-Allegheny) en septembre 2023. Depuis plusieurs années, M. Frankel s'est donné pour mission de combler la lacune en matière de tabagisme dans les casinos. En novembre, le projet de loi a été adopté par la commission de la santé de Frankel par 13 voix contre 11, les démocrates le soutenant et les républicains s'y opposant.
Santé ou profit ?
Les législateurs du parti démocrate semblent se ranger du côté du lobby des casinos, craignant qu'une interdiction totale de fumer n'incite les joueurs à se rendre à Atlantic City, où il est permis de fumer à l'intérieur dans certaines zones. Les casinos affirment qu'une telle interdiction réduirait leurs revenus et entraînerait des suppressions d'emplois.
Sur les 17 casinos de Pennsylvanie, seuls deux - le Parx Casino de Bensalem et son établissement jumeau, le Parx Casino de Shippensburg - n'exploitent pas le privilège accordé aux fumeurs par la loi de 2008 sur la qualité de l'air intérieur de l'État.
Le casino Parx, qui réalise le plus gros chiffre d'affaires de l'État, est en tête depuis plusieurs années. Les partisans du tabagisme affirment que c'est parce que le casino attire de nombreux non-fumeurs dans la région métropolitaine de Philadelphie, tandis que les opposants soutiennent que c'est parce que les casinos sans tabac ont la faveur du public.
"Nous avons constaté le succès des casinos sans tabac dans cet État", a souligné M. Rubolino.
M. Rubolino a toutefois fait remarquer que même si les casinos sans tabac généraient moins de revenus, l'importance de la salubrité de l'air intérieur des lieux de travail et de la santé des employés devrait l'emporter sur les profits des casinos.
"Comment mettre un prix sur la santé des travailleurs ? Nous demandons instamment aux législateurs d'adopter une législation complète sur l'interdiction de fumer afin que personne n'ait à compromettre sa santé pour un chèque de paie", conclut-elle.
Session prolongée
La session législative de la Pennsylvanie dure généralement beaucoup plus longtemps que celle de la plupart des autres États. La période législative pour 2024 a commencé le 2 janvier et se poursuivra jusqu'au 30 novembre, ce qui laisse amplement le temps au projet de loi de Mme Frankel sur le tabagisme dans les casinos d'atteindre son objectif. Mardi, M. Frankel a joint ses forces à celles du CEASE et de la région 9 de l'UAW. L'UAW représente les employés qui travaillent directement dans les salles de jeux des casinos, tels que les croupiers, les préposés aux machines à sous, les hôtes des casinos et les caissiers des cages.
"Les syndicats de Pennsylvanie et de tout le pays se sont toujours battus pour les travailleurs", a déclaré M. Frankel lors du rassemblement. "Il ne s'agit pas seulement de salaires et d'avantages sociaux. Il s'agit aussi de leur santé et de leur bien-être. C'est ce dont nous discutons avec la loi sur la pureté de l'air intérieur".
