Augmentation des arrestations pour prostitution à Las Vegas : Les experts l'attribuent à une application stricte de la loi
Le Las Vegas Metropolitan Police Department (LVMPD) a révélé une augmentation de 50% des cas de prostitution en mai, selon la chaîne de télévision de Las Vegas KTNV. Ils ont comparé les délits de prostitution survenus entre le 1er janvier et le 31 mai 2023 avec ceux survenus entre la même période en 2024, notant 675 cas en 2023 et 1 007 cas en 2024. Il s'agit d'une augmentation de 49,2 %.
Toutefois, les experts estiment que cette "augmentation" pourrait être due à une application plus stricte de la loi plutôt qu'à une hausse réelle de l'activité prostitutionnelle. Le professeur de droit Robert Jarvis, du Shepard College of Law de l'université Nova Southeastern de Floride, affirme que "nous savons que le nombre d'arrestations a augmenté, mais nous ne savons pas si c'est parce que la prostitution est en hausse ou parce que le LVMPD est devenu plus agressif dans la répression des travailleurs du sexe". Il suppose également que les chiffres pourraient être faussés, avec des chiffres faibles en 2023 et élevés en 2024.
M. Jarvis souligne le manque de fiabilité de ces statistiques, déclarant qu'elles "font le jeu des candidats à la loi et à l'ordre qui peuvent les utiliser pour prétendre qu'il y a une crise".
Interrogée sur le rapport de KTNV, Barbara Brents, sociologue à l'UNLV et spécialiste de la prostitution, a déclaré : "Je pense que cela a beaucoup plus à voir avec l'augmentation des arrestations qu'avec l'augmentation des rapports sexuels tarifés".
Le professeur Jarvis affirme que des peines plus sévères ne réduiront pas la prostitution - elles ne feront que la rendre plus clandestine, plus coûteuse et plus dangereuse pour toutes les personnes impliquées. Il en veut pour preuve les pays où les lois contre la prostitution sont sévères et où la prostitution existe toujours. "Tant qu'il y aura une demande, il y aura des gens qui répondront à la demande", explique Jarvis.
Si certains comtés du Nevada autorisent la légalisation de la prostitution, le comté de Clark, où se trouve Las Vegas, n'en fait pas partie. Jarvis se demande pourquoi : "Je pense que la légalisation de la prostitution est une bien meilleure approche et qu'elle est bénéfique à tous. Les travailleurs du sexe bénéficient de la sécurité dont ils ont besoin, les clients de la tranquillité d'esprit dont ils ont besoin - pas d'arrestations, des prostituées régulièrement contrôlées - et le gouvernement des recettes fiscales dont il a besoin".
M. Jarvis souligne également la nécessité d'aider les mineurs impliqués dans la traite des êtres humains.
À Las Vegas, touristes et habitants se tournent vers le travail du sexe, malgré son caractère illégal. Certains rencontrent des clients dans des bars, dans la rue, par l'intermédiaire de services d'escorte ou de plateformes en ligne. Les casinos de Las Vegas et d'ailleurs tentent souvent de réprimer la prostitution dans leurs locaux.
Jarvis souligne que les touristes qui fréquentent les casinos de Vegas sont "un cas particulier", car ils viennent dans la ville pour faire des choses qu'ils ne feraient pas chez eux. La ville encourage cette attitude de "tout est permis", dit-il. "Mais les données empiriques montrent qu'il existe de nombreux marchés pour le travail du sexe. Les touristes et les participants à des congrès ne sont que l'un d'entre eux.
Plutôt que de se concentrer sur la répression, Mme Brents propose des interventions en faveur des travailleurs du sexe, en offrant des ressources telles qu'un meilleur logement, des soins de santé, de la nourriture et des services de santé mentale, afin de réduire la probabilité que des personnes aient recours au travail du sexe en raison de circonstances désastreuses. Elle note que de nombreuses destinations touristiques connaissent une prostitution importante, les casinos n'étant pas différents des centres de convention ou des hôtels.
